Σημαντική πρόοδος, στρατηγική εξωστρέφεια και οικονομική ώθηση
Μια διαρκώς ενισχυόμενη θέση στον παγκόσμιο χάρτη των συνεδριακών προορισμών κατακτά η Θεσσαλονίκη, η οποία σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της International Congress & Convention Association (ICCA) για το 2024, συγκαταλέγεται ανάμεσα στις 30 κορυφαίες πόλεις της Ευρώπης και στις 50 πρώτες παγκοσμίως. Συγκεκριμένα, η πόλη κατατάσσεται 28η στην Ευρώπη και 46η παγκοσμίως – ισοβαθμώντας μάλιστα με το Τορόντο του Καναδά – καταγράφοντας τη μεγαλύτερη συνεδριακή δραστηριότητα στην ιστορία της. Το Thessaloniki Convention Bureau (TCB), που ηγείται της προσπάθειας διεθνούς ανάδειξης της πόλης, επισημαίνει πως το 2024 φιλοξενήθηκαν συνολικά 727 συνέδρια και ημερίδες, εκ των οποίων 47 πληρούσαν τα αυστηρά κριτήρια της ICCA – αριθμός ρεκόρ για τη Θεσσαλονίκη. Σε αυτά συμμετείχαν 13.517 σύνεδροι, αποφέροντας έσοδα ύψους 35 εκατομμυρίων ευρώ, με τη μέση δαπάνη ανά άτομο να ξεπερνά τα 2.500 ευρώ. Το συνολικό αποτύπωμα της συνεδριακής δραστηριότητας υπολογίζεται σε 170.000 συμμετέχοντες, τονώνοντας την τοπική οικονομία και διευρύνοντας το διεθνές αποτύπωμα της πόλης.
Ενδεικτική της ωριμότητας του προορισμού είναι η διαχρονική κατανομή των συνεδρίων σε όλη τη διάρκεια του έτους, με αυξημένη κινητικότητα ακόμη και σε «ανεκμετάλλευτους» μήνες όπως ο Φεβρουάριος και ο Δεκέμβριος. Ο Νοέμβριος αναδείχθηκε ως μήνας-κορυφής με 89 διοργανώσεις, ενώ ακολουθούν οι Μάιος, Απρίλιος, Μάρτιος και Σεπτέμβριος Για πρώτη φορά το TCB προχώρησε και σε συστηματική αποτύπωση των εταιρικών εκδηλώσεων, καταγράφοντας περισσότερες από 2.500 διοργανώσεις αυτού του τύπου για το 2024, αποδεικνύοντας ότι η πόλη διαθέτει πλέον ώριμες υποδομές για τον δυναμικά αναπτυσσόμενο τομέα MICE (Meetings, Incentives, Conferences, Events).
Όπως δήλωσε ο Managing Director του TCB, Δημήτρης Γανίτης, η συνεχής άνοδος της Θεσσαλονίκης στις διεθνείς κατατάξεις δεν είναι τυχαία, αλλά αποτελεί αποτέλεσμα στοχευμένης στρατηγικής, επαγγελματισμού και πολυεπίπεδης συνεργασίας. «Η εμπιστοσύνη που δείχνουν οι διεθνείς φορείς και οι εταιρείες προς τη Θεσσαλονίκη ως συνεδριακό προορισμό, αποτυπώνεται στους αριθμούς. Συνεχίζουμε να επενδύουμε στην εξωστρέφεια και την ενίσχυση της τοπικής οικονομίας», τόνισε χαρακτηριστικά. Η σύνδεση της συνεδριακής δραστηριότητας με την ευρύτερη κοινωνία αποτελεί επίσης προτεραιότητα. Κάθε χρόνο απονέμεται ο τίτλος του Thessaloniki Ambassador σε προσωπικότητες από τον επιστημονικό, επιχειρηματικό και πολιτιστικό χώρο, αναγνωρίζοντας τη συμβολή τους στη διεθνή προβολή της πόλης.
Ο Πρόεδρος του TCB, Πρόδρομος Μοναστηρίδης, υπογράμμισε: «Η σταθερή παρουσία της Θεσσαλονίκης στις κορυφαίες θέσεις της ICCA είναι καρπός μακροπρόθεσμου σχεδιασμού και συνεργειών με την Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας, την ακαδημαϊκή κοινότητα και τον ιδιωτικό τομέα. Η Θεσσαλονίκη δεν είναι πια απλώς μία ανερχόμενη πόλη – είναι ένας θεσμικά κατοχυρωμένος και αξιόπιστος προορισμός συνεδρίων». Η επιτυχία αυτή αντανακλά έναν ευρύτερο μετασχηματισμό: η Θεσσαλονίκη εδραιώνει τη θέση της ως ηγετική δύναμη στον συνεδριακό τουρισμό της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, ενισχύοντας ταυτόχρονα την οικονομική της ανθεκτικότητα, την παγκόσμια αναγνωρισιμότητα και την προοπτική βιώσιμης ανάπτυξης.
