Έντονη απογοήτευση και εκνευρισμός επικρατούν ανάμεσα στους Βρετανούς συλλέκτες και θαυμαστές των Labubu, των ιδιαίτερων λούτρινων φιγούρων που έχουν κατακλύσει τα κοινωνικά δίκτυα και τις βιτρίνες, προκαλώντας φρενίτιδα. Η κινεζική εταιρεία Pop Mart ανακοίνωσε την προσωρινή απόσυρση των δημοφιλών κουκλών από τα φυσικά της καταστήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο, επικαλούμενη λόγους ασφαλείας. Η ξαφνική απόφαση ήρθε ως απάντηση στην ανεξέλεγκτη προσέλευση αγοραστών που σχηματίζουν ουρές από τα ξημερώματα για να αποκτήσουν ένα Labubu, σε φαινόμενο που θύμιζε μαζική υστερία. Η Pop Mart δήλωσε ότι υιοθετεί «μια νέα προσέγγιση» που θα διασφαλίζει ίσες ευκαιρίες για όλους.
Τα Labubu, με την αλλόκοτη γοητεία τους —μια μίξη κουνελιού και μικρού τέρατος με έντονα χρώματα— έγιναν αντικείμενο λατρείας σε χρόνο-ρεκόρ. Από διασημότητες όπως η Ριάνα και η Ντούα Λίπα, μέχρι ανώνυμους TikTokers που αναρτούν βίντεο με unboxing, τα «τερατάκια» έχουν αποκτήσει φανατικό κοινό. Η πλατφόρμα TikTok μετρά ήδη πάνω από 1 εκατομμύριο σχετικά βίντεο. Δημιούργημα του Χονγκονγκέζου σχεδιαστή Κάσινγκ Λουνγκ, τα Labubu εντάσσονται στη συλλογή «The Monsters» και κυκλοφορούν σε τυφλές συσκευασίες, όπου κάθε κουκλάκι αποτελεί έκπληξη. Οι τιμές τους ξεκινούν από τα 30 ευρώ, ενώ σπάνιες εκδόσεις φτάνουν ακόμη και τα 100. Παρότι οι φυσικές πωλήσεις διακόπηκαν, οι online παραγγελίες συνεχίζονται κανονικά. Ωστόσο, οι φανατικοί συλλέκτες εκφράζουν τη δυσφορία τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καταγγέλλοντας τεχνικά προβλήματα και ζητώντας λύσεις όπως ηλεκτρονικές κληρώσεις.
