Μια νέα και αμφιλεγόμενη σελίδα ανοίγει στη συριακή κρίση, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν επίσημα ότι εγκρίνουν, υπό προϋποθέσεις διαφάνειας, το σχέδιο της νέας ηγεσίας της Συρίας για την ενσωμάτωση χιλιάδων ξένων μαχητών στον τακτικό στρατό της χώρας. Η δήλωση αυτή του ειδικού απεσταλμένου του προέδρου Τραμπ, Τόμας Μπάρακ, έρχεται να ανατρέψει την έως τώρα αμερικανική στάση που απαιτούσε τον πλήρη αποκλεισμό πρώην τζιχαντιστών από κάθε κρατική δομή. Σύμφωνα με Σύρους αξιωματούχους, περίπου 3.500 αλλοδαποί αντάρτες, κυρίως Ουιγούροι από την Κίνα και άλλες χώρες της Κεντρικής Ασίας, θα ενταχθούν σε ειδική μονάδα του νέου στρατού, τη 84η Μεραρχία, μαζί με Σύρους στρατιώτες. Η ενέργεια αυτή αντιμετωπίζεται ως μια ρεαλιστική λύση για τη διαχείριση των χιλιάδων πρώην ανταρτών που πολέμησαν κατά του καθεστώτος Άσαντ και βρίσκονται πλέον χωρίς σαφή ρόλο μετά την ανατροπή του.
Ο διορισμός του Τόμας Μπάρακ ως ειδικού απεσταλμένου για τη Συρία, μετά τη συνάντηση του Ντόναλντ Τραμπ με τον μεταβατικό πρόεδρο Άχμεντ αλ Σαράα στο Ριάντ, σηματοδότησε ριζική αλλαγή στη γραμμή της Ουάσινγκτον. Από εκεί που ζητούσε απομάκρυνση των ξένων μαχητών από κάθε κρατικό σώμα, πλέον αναγνωρίζει πως ο έλεγχος και η ένταξή τους σε δομές του κράτους ενδέχεται να είναι πιο ασφαλής επιλογή από την περιθωριοποίησή τους. Ο Μπάρακ δήλωσε στο Reuters ότι «πολλοί από αυτούς είναι πιστοί στη νέα διοίκηση» και ότι «αν αποκλειστούν, υπάρχει κίνδυνος να καταλήξουν ξανά στις τάξεις της Αλ Κάιντα ή του Ισλαμικού Κράτους».
Η Κίνα ανησυχεί – Το “αγκάθι” των Ουιγούρων
Το ζήτημα προκαλεί σοβαρές αντιδράσεις από το Πεκίνο, καθώς η πλειοψηφία των μαχητών ανήκει στο Ισλαμικό Κόμμα του Τουρκιστάν (TIP), μια οργάνωση που η Κίνα θεωρεί τρομοκρατική. Εκπρόσωπος του κινεζικού ΥΠΕΞ κάλεσε τη Συρία να αντιταχθεί «σε κάθε μορφή τρομοκρατίας και εξτρεμισμού». Παρ’ όλα αυτά, ο πολιτικός εκπρόσωπος του TIP, Οσμάν Μπούγρα, ισχυρίστηκε πως το κίνημα έχει επισήμως διαλυθεί, πως τα μέλη του λειτουργούν πλέον υπό πλήρη κυβερνητικό έλεγχο και δεν έχουν καμία σχέση με εξωτερικές οργανώσεις. Η ενσωμάτωση πρώην μαχητών της Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ (HTS) – μιας οργάνωσης που στο παρελθόν είχε διασυνδέσεις με την Αλ Κάιντα – σε κρατικές δομές προκαλεί ανησυχία στις δυτικές πρωτεύουσες. Η HTS υπήρξε πυρήνας ξένων μαχητών και η «ραχοκοκαλιά» των αποκαλούμενων «μονάδων αυτοκτονίας». Η προοπτική να αποκτήσουν συριακή υπηκοότητα και να αναλάβουν θεσμικά καθήκοντα έχει προκαλέσει σοβαρές αντιδράσεις, ιδίως μετά τον διορισμό πρώην ηγετών της HTS σε ανώτατες θέσεις τον περασμένο Δεκέμβριο. Ο Σύρος ειδικός σε τζιχαντιστικά κινήματα, Αμπάς Σαρίφα, σχολίασε ότι οι μαχητές αυτοί έχουν περάσει από «ιδεολογικό φιλτράρισμα» και αποτελούν πλέον μέρος του κρατικού μηχανισμού. Ωστόσο, παραδέχεται πως εάν δεν ενταχθούν, «θα γίνουν έρμαιο ριζοσπαστικών οργανώσεων».
