Το Rijksmuseum του Άμστερνταμ εμπλουτίζει την ιστορική του συλλογή με ένα εξαιρετικά σπάνιο και ασυνήθιστο αντικείμενο: ένα προφυλακτικό 200 ετών, κατασκευασμένο από ζωική μεμβράνη γύρω στο 1830, το οποίο φέρει ερωτική χαρακτική και αποτελεί, σύμφωνα με την επιμελήτρια Joyce Zelen, πολιτισμικό και κοινωνικό τεκμήριο μιας εποχής όπου η σεξουαλικότητα κρυβόταν πίσω από την ειρωνεία και την υπαινικτική τέχνη.
Το προφυλακτικό, μήκους περίπου 20 εκατοστών, προέρχεται πιθανότατα από κάποιον πολυτελή οίκο ανοχής στο Παρίσι. Πάνω του απεικονίζεται μια ημίγυμνη καλόγρια να δείχνει τα σε στύση γεννητικά όργανα τριών κληρικών, ενώ η επιγραφή «Voila, mon choix» («Ορίστε, αυτή είναι η επιλογή μου») παραπέμπει, όπως σημειώνει η Zelen, στον μύθο της Κρίσης του Πάριδος, όπου ο Πάρις καλείται να επιλέξει τη θεά που θα λάβει το χρυσό μήλο της ομορφιάς.
Το εύρημα, το οποίο αγοράστηκε για 1.000 ευρώ σε δημοπρασία στο Χάρλεμ, θα παρουσιαστεί στο πλαίσιο της έκθεσης “Safe Sex?”, η οποία εξετάζει ιστορικές απεικονίσεις της πορνείας, της σεξουαλικής αγωγής και της πρόληψης σε Ολλανδία και Γαλλία.
Πριν από την ανακάλυψη του βουλκανισμένου καουτσούκ το 1839, τα προφυλακτικά κατασκευάζονταν από ζωικά υπολείμματα, λινά υφάσματα ή ακόμη και σκληρά υλικά όπως καβούκια χελώνας, με περιορισμένη αποτελεσματικότητα έναντι σεξουαλικά μεταδιδόμενων νοσημάτων ή εγκυμοσύνης.
Η χρήση τους εκείνη την εποχή καταδικαζόταν ανοιχτά από την Εκκλησία, ενώ η εμπορική τους διάθεση γινόταν είτε παρανόμως είτε μέσω ειδικών καταστημάτων υψηλής αισθητικής, ως είδος πολυτελείας. Όπως εξηγεί η επιμελήτρια, το συγκεκριμένο προφυλακτικό εξετάστηκε με υπεριώδη ακτινοβολία και εκτιμάται ότι δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ, παραμένοντας, έτσι, ένα άθικτο δείγμα ερωτικής κουλτούρας και σατιρικού σχολίου της εποχής.
