Στο ναυπηγείο της Naval Group στη Λοριάν της Γαλλίας πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι της Τετάρτης η καθέλκυση της τρίτης ελληνικής φρεγάτας Belharra, με την ονομασία «Φορμίων», παρουσία του υπουργού Εθνικής Άμυνας Νίκου Δένδια. Η τελετή σηματοδοτεί ένα ακόμη σημαντικό βήμα στην πορεία αναβάθμισης του Πολεμικού Ναυτικού, στο πλαίσιο της στρατηγικής ενίσχυσης των Ενόπλων Δυνάμεων της χώρας. Σε δήλωσή του, ο κ. Δένδιας τόνισε πως «με τις φρεγάτες FDI συγκροτούμε μια αξιόπιστη και ισχυρή δύναμη αποτροπής, που διευρύνει το στρατηγικό αποτύπωμα της Ελλάδας στην Ανατολική Μεσόγειο», χαρακτηρίζοντας την καθέλκυση του «Φορμίωνα» κορυφαίο γεγονός στην προσπάθεια ενίσχυσης της αμυντικής ικανότητας της χώρας. Υπενθύμισε δε πως πρόκειται για την τρίτη φρεγάτα της συγκεκριμένης κατηγορίας, μετά τον «Κίμωνα» και τον «Νέαρχο».
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας επισήμανε τη θεμελιώδη σημασία του Πολεμικού Ναυτικού για την υπεράσπιση της εθνικής κυριαρχίας και των κυριαρχικών δικαιωμάτων της Ελλάδας και της Ευρώπης στην Ανατολική Μεσόγειο. Παράλληλα, υπογράμμισε τον ρόλο της Ελλάδας ως σταθεροποιητικού παράγοντα στην περιοχή, τονίζοντας ότι η χώρα επενδύει διαχρονικά σε στρατηγικές συμμαχίες και διεθνείς συνεργασίες. Αναφερόμενος ειδικά στη Συμφωνία Αμοιβαίας Αμυντικής Συνδρομής με τη Γαλλία, την οποία ο ίδιος είχε διαπραγματευθεί και υπογράψει το 2021, ο κ. Δένδιας την χαρακτήρισε «σταθμό» και «εχέγγυο σταθερότητας», σημειώνοντας ότι περιλαμβάνει ρήτρα αμοιβαίας συνδρομής έναντι κάθε απειλής, ιδίως από την Ανατολή. Εξέφρασε επίσης την ευγνωμοσύνη του προς τον τότε Γάλλο ΥΠΕΞ Ζαν-Ιβ Λε Ντριάν για την παρουσία του στην τελετή και τη στήριξή του στη διμερή συνεργασία.
Ο κ. Δένδιας αναφέρθηκε και στη διαπραγμάτευση που βρίσκεται σε εξέλιξη για την προμήθεια μιας τέταρτης φρεγάτας FDI, εκφράζοντας την αισιοδοξία του ότι η συμφωνία θα οριστικοποιηθεί σύντομα. Ενημέρωσε, δε, ότι η ελληνική αμυντική βιομηχανία θα έχει ουσιαστική συμμετοχή στο πρόγραμμα, σε ποσοστό 25%, κάτι που έχει ήδη αποδεχθεί εγγράφως η γαλλική πλευρά. Εντάσσοντας το ναυπηγικό πρόγραμμα στο ευρύτερο πλαίσιο της «Ατζέντας 2030», ο υπουργός εξήγησε πως πρόκειται για μια συνολική στρατηγική μεταμόρφωσης των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, η οποία αποσκοπεί στην ενίσχυση της τεχνογνωσίας, της καινοτομίας και της εθνικής αμυντικής αυτάρκειας.
Κλείνοντας, ο κ. Δένδιας ευχαρίστησε θερμά τα στελέχη της Naval Group και του Πολεμικού Ναυτικού για την αφοσίωσή τους στο πρόγραμμα, αλλά και τα στελέχη των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων γενικότερα, που –όπως είπε– «καθιστούν δυνατή την προστασία της πατρίδας μας, των ευρωπαϊκών συνόρων, της κοινωνίας και των αξιών μας». «Η Ελλάδα δεν προκαλεί. Υπερασπίζεται. Με βάση τις αρχές της δημοκρατίας, του κράτους δικαίου και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, στον ενιαίο ευρωπαϊκό χώρο όπου ο καθένας και η καθεμιά έχουν το δικαίωμα να εκφράζονται ελεύθερα», κατέληξε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας.