Madleen: Ο Birawi υπήρξε παρών στην έναρξη της αποστολής στη Σικελία, δηλώνοντας «ιδρυτικό μέλος» του Διεθνούς Συνασπισμού Ελευθερίας
Έντονες αντιδράσεις προκάλεσε η αποκάλυψη ότι ο Zaher Birawi, Παλαιστίνιος με βρετανική υπηκοότητα και γνωστός υπερασπιστής των παλαιστινιακών δικαιωμάτων, συμμετείχε ως οργανωτής στην αποστολή του σκάφους «Madleen» της ακτιβίστριας Γκρέτα Τούνμπεργκ. Ο Birawi υπήρξε παρών στην έναρξη της αποστολής στη Σικελία, δηλώνοντας «ιδρυτικό μέλος» του Διεθνούς Συνασπισμού Ελευθερίας (Freedom Flotilla Coalition). Ο ίδιος έχει φωτογραφηθεί στο παρελθόν με τον ηγέτη της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίγια, ενώ είναι πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής για το Σπάσιμο του Αποκλεισμού της Γάζας και διαχειρίζεται τη βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση “Education Aid for Palestinians”, η οποία έχει συγκεντρώσει πάνω από 3 εκατομμύρια λίρες από το 2017. Το πλοίο «Madleen», που πλέον έχει καταληφθεί από τις ισραηλινές δυνάμεις, μεταφέρει μικρή ποσότητα ανθρωπιστικής βοήθειας. Οι επιβάτες του κρατούνται και οδηγούνται στο αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν για απέλαση. Σύμφωνα με το ισραηλινό ΥΠΕΞ, «όσοι αρνηθούν να υπογράψουν τα χαρτιά απέλασης, θα προσαχθούν».
Corbyn and Galloway with their besties from Hamas, Zaher Birawi and Ismail Haniyeh. All working for Putin obviously 🤮 pic.twitter.com/k8c7WksdMU
— Darth Dawg Jnr (@bathdawgNAFO) November 20, 2023
Ο Βρετανός βουλευτής των Εργατικών Κρίστιαν Γουέικφορντ, επικαλούμενος κοινοβουλευτικά προνόμια που τον προστατεύουν νομικά, κατονόμασε τον Birawi στη Βουλή των Κοινοτήτων, υποστηρίζοντας ότι έχει χαρακτηριστεί από το Ισραήλ από το 2013 ως ανώτερο στέλεχος της Χαμάς στην Ευρώπη. Τον συνέδεσε, επίσης, με εκδηλώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο που παρουσίαζαν τη Χαμάς υπό θετικό πρίσμα. Ο Birawi απάντησε κατηγορώντας τον βουλευτή για «σκοπιμότητα σπίλωσης χαρακτήρα», ενώ δήλωσε πως εξετάζει νομικά μέτρα και επέκρινε τη ρητορική που, όπως είπε, «μπορεί να υποκινήσει μίσος και βία». Η Χαμάς, η οποία έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική οργάνωση στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 2021, καταδίκασε την κατάληψη του σκάφους ως «πειρατεία» και «κρατική τρομοκρατία», κάνοντας λόγο για αποστολή με καθαρά ανθρωπιστικό σκοπό.
Ο ισραηλινός Υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατζ δήλωσε ότι στους ακτιβιστές που κρατούνται θα προβληθεί βίντεο-ντοκουμέντο από τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου, το οποίο καταγράφηκε από κάμερες που έφεραν οι μαχητές της Χαμάς. Το πλοίο “Madleen”, το οποίο αποκαλέστηκε ειρωνικά από ισραηλινούς αξιωματούχους «selfie yacht», είχε ξεκινήσει από τη Σικελία με 11 ακτιβιστές, ανάμεσά τους και η Γκρέτα Τούνμπεργκ, και στόχο την παράδοση ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα. Το υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ ανέφερε ότι «η βοήθεια που δεν καταναλώθηκε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού από τις διασημότητες, θα προωθηθεί στη Γάζα». Παράλληλα, η οργάνωση «Στολίσκος της Ελευθερίας» δήλωσε ότι τα μέλη της «απήχθησαν» από το Ισραήλ και ότι το Ισραήλ δεν έχει καμία δικαιοδοσία να κρατά ειρηνικούς ακτιβιστές, ενώ χαρακτήρισε τη σύλληψη ως «παραβίαση του διεθνούς δικαίου και επίθεση σε εθελοντές με καθαρά ανθρωπιστικά κίνητρα».
