Κωστούλας Μπράιτον: «Είναι όνειρο να παίζεις στην Αγγλία»
Σε ηλικία μόλις 18 ετών, ο Μπάμπης Κωστούλας περνάει στο πάνθεον του ελληνικού ποδοσφαίρου, καθώς η μεταγραφή του από τον Ολυμπιακό στην Μπράιτον αποτελεί τη μεγαλύτερη οικονομικά πώληση Έλληνα ποδοσφαιριστή στην ιστορία. Το ποσό, που αγγίζει συνολικά τα 40 εκατομμύρια ευρώ μαζί με τα μπόνους και τα ποσοστά μεταπώλησης, καθιστά τον νεαρό επιθετικό το πρόσωπο του καλοκαιριού για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Η ανακοίνωση της μεταγραφής ήρθε επίσημα το βράδυ της Πέμπτης, με την αγγλική ομάδα να γνωστοποιεί ότι ο Κωστούλας θα ενταχθεί στις τάξεις της από την 1η Ιουλίου, υπογράφοντας πενταετές συμβόλαιο. Παρότι η Μπράιτον επέλεξε να μη δημοσιοποιήσει το ακριβές ποσό, πηγές από την ΠΑΕ Ολυμπιακός επιβεβαιώνουν ότι πρόκειται για το υψηλότερο ποσό που έχει ποτέ δοθεί για Έλληνα παίκτη.
Ο Κωστούλας είναι προϊόν της Ακαδημίας του Ολυμπιακού, στην οποία εντάχθηκε από μικρή ηλικία και σύντομα αναδείχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της γενιάς του. Τη σεζόν 2023-24, οδήγησε την ομάδα Νέων στην κατάκτηση του UEFA Youth League, ενώ στην πρώτη του πλήρη χρονιά με την ανδρική ομάδα είχε 37 συμμετοχές, 12 γκολ και 2 ασίστ, συμβάλλοντας καταλυτικά στην επίτευξη του νταμπλ. Η μεταγραφή του συνοδεύεται από συγκίνηση και αναγνώριση. Ο ίδιος ο ποδοσφαιριστής, με συναισθηματική επιστολή προς τους φιλάθλους του Ολυμπιακού, ευχαρίστησε την ομάδα που τον ανέδειξε, τονίζοντας ότι “αυτό δεν είναι αντίο, είναι ένα θα ξανασυναντηθούμε”.
Το «γράμμα» του Μπάμπη Κωστούλα
Αγαπητοί φίλοι του Ολυμπιακού, θέλω να σας γράψω με όλη μου την καρδιά γιατί αυτή η απόφαση δεν ήταν καθόλου εύκολη. Μόλις μια σεζόν μετά το ξεκίνημά μου στο επαγγελματικό ταξίδι, ήρθε η ώρα να αποχωρήσω από τον σύλλογο που αγάπησα μεγαλώνοντας. Ο Ολυμπιακός δεν ήταν ποτέ απλώς μια ομάδα για μένα. Ήταν το παιδικό μου όνειρο. Από τα πρώτα μου βήματα στο ποδόσφαιρο, ήθελα να φορέσω αυτή τη φανέλα, να τιμήσω το έμβλημα, να κάνω την οικογένεια μου περήφανη. Και αυτό το όνειρο έγινε πραγματικότητα. Είχα την τιμή να ζήσω στιγμές που θα θυμάμαι για πάντα. Η κατάκτηση του UEFA Youth League, το να γίνουμε η πρώτη ελληνική ομάδα που το πετυχαίνει, τα γκολ σε μεγάλα ντέρμπι, η αίσθηση του Καραϊσκάκη, ο παλμός του κόσμου. Όλα αυτά με έκαναν καλύτερο ποδοσφαιριστή αλλά κυρίως καλύτερο άνθρωπο.
Θέλω να ευχαριστήσω από καρδιάς τον πρόεδρο κύριο Βαγγέλη Μαρινάκη για την εμπιστοσύνη και την στήριξή του, καθώς και όλους τους προπονητές και τα επιτελεία με τα οποία συνεργάστηκα, από την ακαδημία και την πρώτη ομάδα. Ιδιαίτερα ευχαριστώ τον κόουτς Μεντιλίμπαρ για την καθοδήγηση και τις πολύτιμες εμπειρίες που μου προσέφερε στο ανώτατο επίπεδο. Ξέρω ότι είμαι ακόμα στην αρχή. Έχω πολλά να μάθω, πολλά να ζήσω. Αλλά ότι κι αν μου επιφυλάσσει το μέλλον, ένα πράγμα είναι σίγουρο. Ο Ολυμπιακός θα έχει πάντα ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Θα συνεχίσω να σας στηρίζω ως πιστός υποστηρικτής της ομάδας, με την ίδια αγάπη και περηφάνεια που ένιωθα όταν φορούσα τη φανέλα.
ΑΥΤΟ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΑΝΤΙΟ.
ΕΙΝΑΙ ΕΝΑ ΘΑ ΞΑΝΑΣΥΝΑΝΤΗΘΟΥΜΕ.
Με σεβασμό και βαθιά εκτίμηση.
Χαράλαμπος Κωστούλας
Από την πλευρά του, ο Ολυμπιακός αποχαιρέτησε τον νεαρό άσο με ιδιαίτερη υπερηφάνεια, υπογραμμίζοντας τη συμβολή του στην ένδοξη εκατονταετή ιστορία του συλλόγου.
🔴⚪️ Δεν θα ξεχάσουμε ποτέ τις μοναδικές στιγμές που ζήσαμε μαζί, με την κατάκτηση του UEFA Youth League και τις φετινές επιτυχίες της ομάδας μας στην συμπλήρωση 100 χρόνων ένδοξης ιστορίας. Ανδρώθηκες μέσα από την Ακαδημία της ομάδας μας και θα είσαι για πάντα μέλος της… pic.twitter.com/Mf9Aa3iu40
— Olympiacos FC (@olympiacosfc) June 12, 2025
Η παρουσία του Κωστούλα στην Premier League έρχεται να ενισχύσει το ελληνικό αποτύπωμα στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου. Με προπονητή τον ανερχόμενο Γερμανό Φάμπιαν Χούρζελερ, η Μπράιτον επενδύει σταθερά σε νέα ταλέντα με προοπτική. Ο ρόλος του μάνατζερ Γιώργου Πάνου, γνωστού για την ανακάλυψη και εκπροσώπηση του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ήταν καθοριστικός για την ολοκλήρωση της συμφωνίας.
Ο ίδιος ο Κωστούλας δηλώνει έτοιμος να αξιοποιήσει την ευκαιρία: “Ήταν όνειρό μου να παίξω στην Αγγλία. Δεν κοιτάζω τα πρωτοσέλιδα, αλλά να δίνω το 100% κάθε εβδομάδα”. Στη νέα του ομάδα θα συναντήσει και τον 19χρονο Στέφανο Τζίμα, με τον οποίο αποτελούν τη νέα ελληνογενή δύναμη στο ρόστερ των “Γλάρων”. Η μεταγραφή του Κωστούλα, εκτός από προσωπική δικαίωση, αποτελεί και επιβεβαίωση της ποιοτικής δουλειάς που γίνεται στις ελληνικές ακαδημίες – και ιδίως στην περίπτωση του Ολυμπιακού, που έχει επενδύσει συστηματικά στην ανάπτυξη ταλέντων. Ο δρόμος του νεαρού επιθετικού από το γήπεδο του Ρέντη μέχρι τα γήπεδα της Premier League αποδεικνύει ότι το ελληνικό ποδόσφαιρο μπορεί ακόμα να παράγει παίκτες με διεθνή προοπτική και εμπορική αξία. Πλέον, όλα τα βλέμματα στρέφονται στο αγγλικό νότο, όπου ο Μπάμπης Κωστούλας ετοιμάζεται να γράψει το επόμενο κεφάλαιο της καριέρας του – ίσως αυτό που θα τον καθιερώσει στην ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
