Σε ποινή φυλάκισης τριών ετών, με αναστολή, καταδικάστηκε ο 37χρονος αστυνομικός που βρέθηκε αντιμέτωπος με τη Δικαιοσύνη για τον θανάσιμο τραυματισμό του 16χρονου Ρομά, Κώστα Φραγκούλη, τον Δεκέμβριο του 2022 στη δυτική Θεσσαλονίκη, κατά τη διάρκεια αστυνομικής καταδίωξης. Ύστερα από πολυήμερη ακροαματική διαδικασία στο Μικτό Ορκωτό Δικαστήριο Βέροιας, οι δικαστές αποφάσισαν την αποχαρακτηρισμό της πράξης από κακούργημα σε πλημμέλημα, μετατρέποντας την αρχική κατηγορία της ανθρωποκτονίας με ενδεχόμενο δόλο σε «ανθρωποκτονία εξ αμελείας, κατά την υπέρβαση νόμιμης άμυνας». Με πλειοψηφία 6-1, το δικαστήριο υιοθέτησε την πρόταση της εισαγγελέως, ενώ η μειοψηφία πρόκρινε την πλήρη αθώωση του κατηγορούμενου. Ο αστυνομικός, βαθμοφόρος του Σώματος, στην απολογία του ισχυρίστηκε ότι βρισκόταν σε καθεστώς άμυνας, υποστηρίζοντας πως η πορεία του αγροτικού οχήματος που οδηγούσε ο ανήλικος αποτελούσε άμεση απειλή για τους συναδέλφους του, μέλη ομάδας ΔΙΑΣ. Περιέγραψε τις δύο βολές που εξαπέλυσε –εκ των οποίων η μία έπληξε τον 16χρονο στο κεφάλι– ως προσπάθεια εξουδετέρωσης του οχήματος μέσω στόχευσης των ελαστικών. Δήλωσε, επίσης, συντετριμμένος για το τραγικό αποτέλεσμα, υπογραμμίζοντας ότι το περιστατικό θα τον συνοδεύει για το υπόλοιπο της ζωής του.
Η υπεράσπιση του αστυνομικού δεν αιτήθηκε την αναγνώριση ελαφρυντικών, επιδιώκοντας την επιβολή εφέσιμης ποινής, όπως και αποφασίστηκε. Επιπλέον, το Δικαστήριο τον αθώωσε από την επιμέρους κατηγορία των παράνομων πυροβολισμών, κρίνοντας ότι αυτοί εντάσσονταν στο πλαίσιο άμυνας. Το περιστατικό που οδήγησε στον θανάσιμο τραυματισμό του Κώστα Φραγκούλη είχε εκκινήσει όταν αστυνομικοί ενημερώθηκαν πως ο 16χρονος είχε αποχωρήσει από πρατήριο καυσίμων χωρίς να καταβάλει ποσό 20 ευρώ. Η καταδίωξη που ακολούθησε εξελίχθηκε σε τραγωδία, με την κοινή γνώμη να συγκλονίζεται και να τίθεται για άλλη μία φορά το ζήτημα της αναλογικότητας στην άσκηση αστυνομικής βίας. Η οικογένεια του θύματος, καθώς και παρόντες φίλοι και συγγενείς, εξέφρασαν ανοιχτά τη δυσαρέσκειά τους για την απόφαση. Μέσω των συνηγόρων του, ο πατέρας του Κώστα υπέβαλε αίτημα προς το Δικαστήριο για την επιστροφή των ρούχων που φορούσε ο γιος του κατά την επίμαχη καταδίωξη — αίτημα που έγινε δεκτό.