Σε ιδιαίτερα φορτισμένο κλίμα, ο πρώην πρωθυπουργός Αντώνης Σαμαράς κατέθεσε στο δικαστήριο που εξετάζει την υπόθεση των δύο πρώην προστατευόμενων μαρτύρων της υπόθεσης Novartis, εξαπολύοντας σφοδρή επίθεση κατά των πολιτικών του αντιπάλων, των εισαγγελικών λειτουργών και των βασικών μαρτύρων κατηγορίας. Ο ίδιος επανέλαβε με έμφαση πως επρόκειτο για «μια στημένη σκευωρία» με στόχο την πολιτική του εξόντωση, κατονομάζοντας τον Αλέξη Τσίπρα ως «πρώτο ηθικό αυτουργό» και κάνοντας λόγο για «στημένο θίασο». Ο κ. Σαμαράς υποστήριξε πως η χρονική στιγμή κατά την οποία ξεκίνησε η υπόθεση δεν ήταν τυχαία, αλλά ακολούθησε αμέσως μετά το μεγάλο συλλαλητήριο για τη Συμφωνία των Πρεσπών. «Την επομένη της λαϊκής κινητοποίησης, εμφανίστηκε ο κ. Παπαγγελόπουλος να μιλά για το “μεγαλύτερο σκάνδαλο από συστάσεως ελληνικού κράτους”», σημείωσε, προσθέτοντας με νόημα πως ο πρώην αναπληρωτής υπουργός Δικαιοσύνης είχε διατελέσει διοικητής της ΕΥΠ επί δεξιάς κυβέρνησης και εν συνεχεία υπουργός Δικαιοσύνης σε κυβέρνηση της Αριστεράς. Ο πρώην πρωθυπουργός αναφέρθηκε εκτενώς στις κατηγορίες που του απαγγέλθηκαν, τις οποίες χαρακτήρισε «ατιμωτικές και απολύτως ψευδείς», με αιχμή τον ισχυρισμό ότι παρέλαβε χρήματα σε βαλίτσα. Αντιτάσσοντας το έργο της κυβέρνησής του, ανέφερε πως επί των ημερών του η φαρμακευτική δαπάνη μειώθηκε κατά 64%, ενώ η Novartis εμφάνισε ζημιογόνο χρήση το 2014.
Ιδιαίτερα αιχμηρή ήταν η τοποθέτησή του για τις μεθόδους που χρησιμοποιήθηκαν εις βάρος του ίδιου και της οικογένειάς του, κάνοντας λόγο για υπέρβαση κάθε ορίου θεσμικής νομιμότητας. Περιέγραψε περιστατικό εφόδου σε τραπεζική θυρίδα της συζύγου του, η οποία, όπως είπε, παραβιάστηκε από τον εισαγγελέα Αντώνη Ντζούρα εν απουσία της, για να αποδειχθεί τελικά «άνθρακας ο θησαυρός». Στο επίκεντρο της κατάθεσής του βρέθηκε η πρώην προστατευόμενη μάρτυρας Μαρία Μαραγγέλη, την οποία χαρακτήρισε «κατασκευασμένο πρόσωπο» που με τη μαρτυρία της «κουβάλησε το μεγαλύτερο ψέμα της υπόθεσης». Ο κ. Σαμαράς δήλωσε ότι η εν λόγω μάρτυρας φέρει την κύρια ευθύνη για τη σπίλωσή του και την εμπλοκή του ονόματός του στο σκάνδαλο.
Κατά την έναρξη της διαδικασίας, ο κατηγορούμενος Φιλίστωρ Δεστεμπασίδης, γνωστός ως «Μάξιμος Σαράφης», υποστήριξε πως ουδέποτε υπήρξε αυτόπτης ή αυταπόδεικτος μάρτυρας δωροδοκίας του Αντώνη Σαμαρά, αποδίδοντας όσα κατέθεσε σε πληροφορίες που του μετέφερε ο τότε αντιπρόεδρος της Novartis, Κωνσταντίνος Φρουζής. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι ούτε ο Φρουζής ούτε άλλο στέλεχος της εταιρείας δήλωσαν ρητά ότι ο πρώην πρωθυπουργός είχε λάβει χρήματα. Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε την έντονη αντίδραση της υποστήριξης της κατηγορίας. Ο δικηγόρος Χρίστος Μυλωνόπουλος χαρακτήρισε τη δήλωση Δεστεμπασίδη «άσφαιρη» και «υποκριτική», αφήνοντας αιχμές για ανακολουθία σε σχέση με προηγούμενες καταθέσεις.