Αν κανείς αναζητά έναν προορισμό έξω από τα καθιερωμένα, ένα αστικό τοπίο όπου η ηρεμία συναντά την καινοτομία και η βιωσιμότητα δεν είναι σύνθημα αλλά τρόπος ζωής, τότε το Όσλο θα τον ξαφνιάσει ευχάριστα. Η πρωτεύουσα της Νορβηγίας, μόλις δύο ώρες πτήσης από το Λονδίνο, αποδεικνύει πως μια σύγχρονη μητρόπολη μπορεί να λειτουργεί αρμονικά με τις ανάγκες του ανθρώπου και του περιβάλλοντος. Όλα στο Όσλο δείχνουν να κυλούν με φυσικό ρυθμό: η πόλη κινείται με ηλεκτρική ενέργεια, ο επισκέπτης μπορεί να τη διασχίσει περπατώντας, και η έννοια της οικολογικής συνείδησης έχει εμπεδωθεί στην καθημερινότητα.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της μεταμόρφωσης είναι η συνοικία Vulkan. Εκεί όπου κάποτε κυριαρχούσαν εγκαταλειμμένες βιομηχανικές εγκαταστάσεις, σήμερα αναπτύσσεται ένα πρότυπο αστικό κύτταρο. Μια μικρή «πόλη μέσα στην πόλη», γεμάτη πολιτισμό, δημιουργικά στέκια, γαστρονομικά σημεία και χώρους συνεύρεσης. Στην καρδιά της, η πλατεία Vulkan ζωντανεύει με καφέδες, βόλτες και τον ήχο της καθημερινής ζωής χωρίς στρες.
Η αναγέννηση του Vulkan στηρίχθηκε σε έναν φιλόδοξο πολεοδομικό σχεδιασμό, που παντρεύει τη βιώσιμη δόμηση με την τεχνολογική καινοτομία. Από γεωθερμική ενέργεια και φωτοβολταϊκά μέχρι ξενοδοχεία ενεργειακής κλάσης Α, η περιοχή συνιστά μια ολοκληρωμένη πρόταση αυτάρκειας και περιβαλλοντικής ευθύνης. Όπως σημειώνει ο αρχιτέκτονας Sverre Landmark, το Vulkan δεν άλλαξε μόνο την όψη του Όσλο – άλλαξε και την ταυτότητά του, δίνοντας χώρο σε νέους δημιουργούς και αναδεικνύοντας μια νέα τοπική συνείδηση. Αρκεί μια μέρα περιήγησης από την υπαίθρια αγορά Mathallen ως τις φουτουριστικές πλωτές σάουνες του κόλπου Bjørvika, για να αντιληφθεί κανείς πόσο διαφορετική μπορεί να είναι η καθημερινότητα όταν μια πόλη χτίζεται για να υπηρετεί τον άνθρωπο: χωρίς άσκοπη κατανάλωση, χωρίς θόρυβο, χωρίς ρύπανση.
