Για πολλούς, το ιδανικό πρώτο ραντεβού συνοδεύεται από ένα ποτήρι κρασί σε ένα ατμοσφαιρικό μπαρ. Η εικόνα αυτή παραμένει δημοφιλής – τουλάχιστον στη θεωρία. Το αλκοόλ θεωρείται παραδοσιακά «καταλύτης»: λύνει τη γλώσσα, μειώνει το άγχος και δημιουργεί μια αίσθηση άνεσης. Κι όμως, αυτή η συνήθεια δείχνει να φθίνει, καθώς ένα νέο dating trend κερδίζει συνεχώς έδαφος: το sober dating, δηλαδή τα «νηφάλια ραντεβού». Πρόκειται για μια τάση που αναδύθηκε έντονα μετά την πανδημία και αγκαλιάστηκε κυρίως από τις ηλικίες 16 έως 34 ετών – τις ίδιες που αποτελούν και τον πιο ενεργό πληθυσμό στις εφαρμογές γνωριμιών. Το «νηφάλιο ραντεβού» ορίζει τη συνάντηση χωρίς αλκοόλ και, φυσικά, χωρίς άλλες ουσίες, επιδιώκοντας τη δημιουργία πιο αυθεντικής σύνδεσης ανάμεσα στους δύο ανθρώπους.
Η δυναμική του sober dating καταγράφεται με σαφήνεια σε στοιχεία που παρουσιάζουν δημοφιλείς πλατφόρμες. Σύμφωνα με την εφαρμογή Bumble, το 34% των χρηστών στο Ηνωμένο Βασίλειο δηλώνει ότι προτιμά πλέον ραντεβού χωρίς αλκοόλ, ενώ το 62% πιστεύει ότι η αποχή από το ποτό ευνοεί πιο ειλικρινείς και γνήσιες γνωριμίες. Αντίστοιχα, σε έρευνα του Plenty of Fish το 2020, το 83% των χρηστών απάντησε θετικά στο ενδεχόμενο ενός «στεγνού ραντεβού». Η τάση αυτή αποτυπώνεται και στο TikTok, όπου το hashtag #SoberDating ξεπερνά τα τέσσερα εκατομμύρια προβολές. Μάλιστα, σύμφωνα με στοιχεία της Angelic Diamonds, το sober dating κατατάσσεται στη 10η θέση των πιο ισχυρών τάσεων γνωριμιών για το 2023. Δίπλα του αναδύεται και το «Dawn dating» – ραντεβού νωρίς το πρωί, με περπάτημα, καφέ ή τρέξιμο. Η αναζήτηση δημιουργικών, φυσικών και νηφάλιων τρόπων συνάντησης φαίνεται να αντικαθιστά σταδιακά τη νυχτερινή έξοδο με κοκτέιλ.
Έχεις πάθει «The Ick». Είναι καταδικασμένη η σχέση σου;
Book Boyfriends: Ο φανταστικός άντρας που διαμορφώνει τα νέα πρότυπα αγάπης
Δεν μπορώ να μιλήσω, είμαι απασχολημένη με το να είμαι σέξι
Η στροφή αυτή δεν προέκυψε τυχαία. Πολλοί από τους υποστηρικτές της είχαν στο παρελθόν εμπειρία με την υπερκατανάλωση αλκοόλ ή ουσιών – ή ακόμα και εξάρτηση. Όταν αποφάσισαν να βγάλουν το ποτό από τη ζωή τους, διαπίστωσαν πως τα ραντεβού, χωρίς τεχνητά βοηθήματα χαλάρωσης, προσφέρουν κάτι πολύτιμο: καθαρό μυαλό, καλύτερη κρίση, και το σημαντικότερο – αυθεντική εικόνα του άλλου προσώπου. Το αλκοόλ, όσο «καλοπροαίρετο» κι αν φαίνεται, δεν είναι πάντα σύμμαχος. Εκτός από το άγχος, μειώνει και τις άμυνες. Μπορεί να δημιουργήσει πρόσκαιρη οικειότητα, αλλά όχι απαραίτητα ειλικρίνεια. Στα sober ραντεβού, η επαφή χτίζεται αργά, με πραγματική παρουσία. Οι άνθρωποι θυμούνται τη συζήτηση της προηγούμενης βραδιάς. Βλέπουν αν όντως ταίριαξαν, χωρίς να θολώνει η κρίση τους. Κι αν η σχέση εξελιχθεί, έχουν τη δυνατότητα να είναι πιο ενεργοί, συναισθηματικά και σωματικά.
Η άνθηση του sober dating συνοδεύτηκε και από τη δημιουργία ειδικών εφαρμογών. Εκεί, οι χρήστες μπορούν όχι μόνο να επιλέξουν νηφάλιες εξόδους, αλλά και να εξηγήσουν μέσα από το προφίλ τους τους λόγους που το προτιμούν, διευκολύνοντας έτσι την επικοινωνία με ανθρώπους με παρόμοια αντίληψη. Το ζητούμενο πλέον δεν είναι μόνο το ποιος είσαι, αλλά και το πώς θέλεις να είσαι σε ένα ραντεβού. Αυτό δεν σημαίνει ότι το ποτό έχει «δαιμονοποιηθεί». Πολλοί συνεχίζουν να προτείνουν μπαρ ή ένα κρασί στο χέρι. Η διαφορά όμως έγκειται στη συνειδητή επιλογή: κάποιοι δεν θέλουν να πιουν – και αυτό οφείλουμε να το σεβόμαστε. Όπως κάποιος μπορεί να προτιμά ένα ποτήρι λευκό κρασί για να χαλαρώσει, έτσι κι άλλος μπορεί να προτιμήσει σόδα ή μπίρα χωρίς αλκοόλ, και να νιώθει πιο άνετα με τον εαυτό του. Στην πραγματικότητα, η επιτυχία ενός ραντεβού δεν κρίνεται από το αν υπάρχει ποτό στο τραπέζι, αλλά από το αν υπάρχει σύνδεση, ενδιαφέρον, αυθεντική παρουσία. Και για όλο και περισσότερους νέους ανθρώπους, αυτή η παρουσία αναζητείται μακριά από το αλκοόλ.
Έτσι, η έξοδος για ποτό χάνει σταδιακά τη μοναδικότητά της ως «πρώτη επιλογή» και δίνει τη θέση της σε ένα homemade δείπνο, μια ταινία, μια βόλτα ή μια θεατρική παράσταση. Η αλλαγή δεν είναι απαραίτητα ριζική – είναι, όμως, ενδεικτική ενός νέου τρόπου σκέψης: του ραντεβού που βασίζεται λιγότερο σε τεχνητά ερεθίσματα και περισσότερο σε ουσιαστική επαφή. Γιατί τελικά, το πιο σημαντικό συστατικό κάθε ραντεβού δεν βρίσκεται στο ποτήρι, αλλά στη ματιά. Και όταν αυτή είναι καθαρή – ακόμα κι αν δεν συνοδεύεται από κρασί – μπορεί να φέρει τις πιο γνήσιες σχέσεις.
