Η Ρωσία παραδέχτηκε πως ξεκίνησε την επίθεσή της στο εργοστάσιο Αζοφστάλ της Μαριούπολης. Ωστόσο, η σχετική ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Άμυνας, παρόλο που πράγματι επιβεβαιώνει ότι ο στρατός της Μόσχας ξεκίνησε την επίθεσή του, κατηγορεί τους Ουκρανούς στρατιώτες για την εξέλιξη αυτή. Σύμφωνα με το πρακτορείο RIA, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας είπε ότι οι δυνάμεις της χώρας άρχισαν να βομβαρδίζουν το εργοστάσιο Αζοφστάλ αφού Ουκρανοί στρατιώτες εκμεταλλεύτηκαν την εκεχειρία για να πάρουν θέσεις μάχης. Καθώς κηρύχθηκε η κατάπαυση του πυρός, «οι στρατιώτες του Αζόφ και της Ουκρανίας, που βρίσκονται στο εργοστάσιο, την εκμεταλλεύτηκαν. Βγήκαν από το υπόγειο, κατέλαβαν θέσεις βολής στο έδαφος και στα κτίρια του εργοστασίου», λέει η ανακοίνωση.
«Τώρα μονάδες του ρωσικού στρατού και της Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ, χρησιμοποιώντας πυροβολικό και αεροπορία, αρχίζουν να καταστρέφουν αυτές τις θέσεις βολής», είπε το υπουργείο, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων RIA.
Απεγνωσμένοι οι Ουκρανοί εγκλωβισμένοι στο Αζοφστάλ: «θα φάμε πουλιά αν χρειαστεί»
Οι μαχητές που βρίσκονται μέσα στο εργοστάσιο «μοιράζονται νερό και φαγητό» με τους αμάχους, αλλά ο χρόνος τελειώνει, είπε ο αναπληρωτής διοικητής του τάγματος του Αζόφ, Σβιατόσλαβ Παλαμάρ, στο CNN. «Κοντεύουμε να ξεμείνουμε από προμήθειες νερού και φαγητού. Δεν μπορώ να σας πω με σιγουριά πόσο έχει μείνει… αλλά μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι κάνουμε οικονομία, φοβόμαστε πως θα μείνουμε χωρίς νερό και φαγητό, και χωρίς πυρομαχικά» είπε ο διοικητής, που βρίσκεται μέσα στο εργοστάσιο της Μαριούπολης. «Στο χειρότερο σενάριο, αν ξεμείνουμε από φαγητό, θα πιάνουμε πουλιά και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να παραμείνουμε σταθεροί».
Επιβεβαιώνει η Ουκρανία ότι η Μόσχα χτυπά το Αζοφστάλ -Περίπου 200 άμαχοι παγιδευμένοι στο εργοστάσιο
Ο αναπληρωτής διοικητής του τάγματος του Αζόφ, Σβιατόσλαβ Παλαμάρ, δήλωσε στο Associated Press πως «είναι αλήθεια» ότι η χαλυβουργία δέχεται επίθεση. Περίπου 200 άμαχοι πιστεύεται ότι παραμένουν παγιδευμένοι σε καταφύγια κάτω από το εργοστάσιο, το οποίο είναι ο τελευταίος θύλακας της ουκρανικής αντίστασης στη νότια πόλη-λιμάνι της Μαριούπολης. Περαιτέρω εκκενώσεις από το εργοστάσιο έχουν προγραμματιστεί για σήμερα, αλλά δεν είναι σαφές εάν μπορούν τώρα να προχωρήσουν.
Χθες, πάντως, αναφέρθηκαν και πάλι πυροβολισμοί και εκρήξεις στην περιοχή του εργοστασίου Αζοφστάλ. Τα ουκρανικά ΜΜΕ ανέφεραν πως ξέσπασε μεγάλη φωτιά, ενώ η αποσχισθείσα περιοχή του Ντονέτσκ κατηγόρησε τους Ουκρανούς για ακόμη μία φορά λέγοντας: «Η ουκρανική πλευρά άρχισε να σπάει το καθεστώς σιωπής και έπρεπε να λάβει αντίποινα. Φοβούνται την ευθύνη για τα εγκλήματά τους, τα οποία διαπράττουν εδώ και οκτώ χρόνια».