Αντιδράσεις έχουν προκαλέσει οι δηλώσεις του υπουργού Εθνικής Άμυνας Νίκου Δένδια σχετικά με τα παιδιά που βρίσκονται στο φάσμα του αυτισμού. Ο Δημήτρης Παπανικολάου που βρέθηκε στην εκπομπή «Buongiorno» του Mega εξέφρασε την ενόχλησή του γι’ αυτή την δήλωση. Στην ομιλία του στον Ροταριανό Ομιλο Αθηνών ο κ. Δένδιας αναφέρθηκε στο πως το υπουργείο σκοπεύει να εκπαιδεύσει και να αξιοποιήσει παιδιά που βρίσκονται στο φάσμα του αυτισμού στην στρατιωτική άμυνα. «Θέλουμε η οικογένειά του (σ.σ του Έλληνα στρατιωτικού) να έχει την καλύτερη προστασία. Που σημαίνει νηπιαγωγείο για το παιδί του, ειδικό σχολείο με τα παιδιά με ειδικές ανάγκες. Να σας πω ένα παράδειγμα, τον αυτισμό. Ο αυτισμός πριν λίγα χρόνια δεν υπήρχε στο λεξιλόγιο μας, δίνει παιδιά που έχουν κάποια προβλήματα, έχουν όμως και ειδικές δεξιότητες. Θα δημιουργήσουμε ένα σχολείο λοιπόν, που τα παιδιά των στρατιωτικών που έχουν αυτισμό, θα υποστηρίζονται. Και η δική τους δυνατότητα, που ποια είναι; Είναι να μπορούν να βλέπουν φωτογραφίες και να ξεχωρίζουν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά τους.
Στην ΤΝ (σ. σ. Τεχνητή Νοημοσύνη), χρειάζεσαι αυτό που λέγεται BIG DATA. Τα συστήματα μας με ΑΙ, χρειάζονται εκατοντάδες χιλιάδες φωτογραφίες στόχων, τα οποία θα πρέπει να απομνημονεύσουν και θα χρειαστεί να δει το drone μας τον στόχο και να του ρίξει. Οι καλύτεροι που μπορούν να δουν τις μικρές διαφορές, και να διδαχθεί το Drone με ΤΝ, είναι τα παιδιά με αυτισμό, και το Ισραήλ έχει ειδικές μονάδες για αυτό. Εμείς λοιπόν θα παίρνουμε τα παιδιά των αξιωματικών μας, θα τα εκπαιδεύουμε και θα τους βρίσκουμε δουλειά», ανέφερε στην ομιλία του ο Νίκος Δένδιας.
Ο Δημήτρης Παπανικολάου έκανε λόγο στο Mega για μια κακή δήλωση. «Ο υφυπουργός κ. Κεφαλογιάννης με πήρε τηλέφωνο να πάω στο Πεντάγωνο πριν από 15 ημέρες. Είπε ότι θα κάνουν κάτι που θα έχουν τα παιδιά εργασία, πιθανότατα εννοούσε αυτό, κι ότι θα κάνουν και στέγες υποστηριζόμενες μέσα στον στρατό», δήλωσε. «Αυτό που ακούσαμε δεν μας άρεσε. Επειδή είπαν ότι θα κάνουν και υποστηρικτικά πράγματα, ήθελα να το ακούσω πιο ολιστικά, αλλά θα πρέπει τα πράγματα αυτά να επικοινωνούνται πιο σωστά», πρόσθεσε ο πρώην διεθνής μπασκετμπολίστας. Αναφερόμενος στον αυτισμό, είπε πως τα παιδιά αυτά έχουν ανάγκες και ικανότητες, ενώ τόνισε πως το φάσμα είναι ευρύ. «Όταν έχουμε θέματα ζωής, τα παιδιά μας δεν είναι εκμεταλλεύσιμα για τα δικά μας οφέλη, αλλά για τα δικά τους», συμπλήρωσε, ο Δημήτρης Παπανικολάου.