Την ώρα που η ομάδα του Ντόναλντ Τραμπ βρισκόταν εν μέσω ανακοίνωσης των νέων προσώπων του υπουργικού συμβουλίου, ενημερώθηκε για καταγγελία σεξουαλικής επίθεσης εις βάρος του Πιτ Χέγκσεθ. Ο Τραμπ είχε ανακοινώσει ότι θα επέλεγε τον συντηρητικό πανελίστα του Fox News και πρώην βετεράνος των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων με θητεία στο Αφγανιστάν και το Ιράκ ως υπουργό Άμυνας. Η επιλογή, σύμφωνα με το CNN, είχε εξεταστεί έχοντας υπάρξει ένας πολύ μικρός εσωτερικός έλεγχος. Μέσα σε 48 ώρες, έφτασε στους επικεφαλής της μεταβατικής ομάδας του Τραμπ καταγγελία σχετικά με σεξουαλική επίθεση που αφορούσε τον Χέγκσεθ. Στην προεκλογική εκστρατεία μεταφέρθηκαν πληροφορίες που αυτό που η αστυνομία του Μοντερέι της Καλιφόρνιας περιέγραψε ως έρευνα σχετικά με «μια φερόμενη σεξουαλική επίθεση» που αφορούσε τον Χέγκσεθ στις 8 Οκτωβρίου 2017. Όπως μεταδίδει το αμερικανικό μέσο, το συμβάν ξάφνιασε αρκετά μέλη της ομάδας του εκλεγμένου Αμερικανού προέδρου που άρχισαν να θέτουν ερωτήματα σχετικά με τον διορισμό του, σύμφωνα με πηγές που έχουν γνώση του θέματος.
Η Αφροδίτη Λατινοπούλου έγινε viral στις ΗΠΑ
Το νέο αφεντικό της CIA αγαπάει την Ελλάδα και έχει αποκαλέσει τον Ερντογάν «δικτάτορα»
Ο Χέγκσεθ ήταν ομιλητής σε ένα συνέδριο που διοργάνωσε η Ομοσπονδία Ρεπουμπλικανών Γυναικών της Καλιφόρνιας σε ξενοδοχείο κατά τη διάρκεια του χρονικού διαστήματος που έγινε η φερόμενη επίθεση, σύμφωνα με φωτογραφίες της εκδήλωσης που αναρτήθηκαν στο Facebook. Ο Χέγκσεθ δεν έχει κατηγορηθεί σε καμία ποινική υπόθεση ή δεν έχει κατονομαστεί ως κατηγορούμενος σε καμία αστική αγωγή που έχει κατατεθεί στην κομητεία Μόντερέι από το 2017 και ο δικηγόρος του αρνήθηκε οποιαδήποτε πράξη. Πηγή δήλωσε στο CNN ότι η φύση των ισχυρισμών, όμως, έκανε την επερχόμενη προσωπάρχη Σούζι Γουάιλς να ρωτήσει σχετικά τον Χέγκσεθ κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας, την Πέμπτη. Η Γουάιλκς τον αν υπήρχαν άλλα ζητήματα που θα έπρεπε να γνωρίζει η ομάδα για να προχωρήσει.
Παρά την έκπληξη, ο διορισμός του Χέγκσεθ συνεχίζεται προς το παρόν, σύμφωνα με πηγή. Η καταγγελία, όμως, αύξησε την πίεση για τον διορισμό του Χέγκσεθ, ο οποίος καλείται να διοικήσει τη τη μεγαλύτερη υπηρεσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, η οποία περιλαμβάνει εκατομμύρια μέλη του στρατού και πολίτες και έναν προϋπολογισμό άνω των 800 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Την Παρασκευή, υπήρξαν φήμες από την πλευρά του Τραμπ σχετικά με το αν θα αποσύρει τελικά τον ίδιο τον διορισμό του Χέγκσεθ, με αρκετούς να εκφράζουν ανησυχίες για το ενδεχόμενο να υπάρξουν περισσότερες επιζήμιες πληροφορίες. Η επιλογή του Χέγκσεθ, ενός υποψηφίου χωρίς εμπειρία σε ανώτερες στρατιωτικές ή δημόσιες θέσεις, για τη θέση του υπουργού Άμυνας εξέπληξε τόσο τους αξιωματούχους του Πενταγώνου όσο και τους ίδιους τους συμμάχους του Τραμπ.
Όμως ο διευθυντής επικοινωνίας του Τραμπ υπερασπίστηκε τον Χέγκσεθ στο CNN, λέγοντας ότι «έχει αρνηθεί σθεναρά όλους τους ισχυρισμούς και ότι δεν υποβλήθηκαν κατηγορίες». «Ανυπομονούμε για την επιβεβαίωσή του ως υπουργού Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, ώστε να μπορέσει να ξεκινήσει από την πρώτη ημέρα για να κάνει την Αμερική ασφαλή και μεγάλη ξανά», δήλωσε ο Στίβεν Τσιούνγκ.