Με λαμπρότητα η λιτάνευση της εικόνας
Μέσα σε κλίμα συγκίνησης και ιδιαίτερη λαμπρότητα, υποδέχθηκε η Καλαμάτα την Εικόνα της Παναγίας Σουμελά, το σύμβολο του Ποντιακού Ελληνισμού. Το ιερό κειμήλιο κόμισε ο Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμων, ενώ το υποδέχθηκαν ο Επίσκοπος Τανάγρας Απόστολος, ο Μητροπολίτης Μεσσηνίας Χρυσόστομος, ο ιερός κλήρος, εκπρόσωποι των Αρχών και πλήθος πιστών. Με λιτανευτική πομπή η θαυματουργή, όπως πιστεύεται, εικόνα έφθασε στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου Φλαρίου Καλαμάτας, όπου και εναποτέθηκε για προσκύνημα μέχρι την 12η Δεκεμβρίου. Στη συνέχεια τελέστηκε πολυαρχιερατικός εσπερινός χοροστατούντος του Επισκόπου Τανάγρας Αποστόλου, συγχοροστατούντων των Μητροπολιτών Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμονος και Μεσσηνίας Χρυσοστόμου.
Ο Μητροπολίτης Μεσσηνίας απευθυνόμενος στο πολυπληθές εκκλησίασμα, ευχαρίστησε αδελφικά τον Μητροπολίτη Βεροίας αλλά και τον πρόεδρο του Σωματείου Παναγία Σουμελά Γεώργιο Τανιμανίδη “για την αποδοχή του αιτήματος μεταφοράς της Θαυματουργού Εικόνος στην Καλαμάτα”. Του απένειμε δε, το παράσημο της Ιεράς Μητροπόλεως Μεσσηνίας, τιμώντας τον για την προσφορά του στην Εκκλησία και την πατρίδα. Με την σειρά του ο κ. Τανιμανίδης προσέφερε στον Μητροπολίτη Μεσσηνίας πιστό αντίγραφο της εικόνας της Παναγίας Σουμελά. Ο κ. Χρυσόστομος δεν παρέλειψε, επίσης, να αναφερθεί στα συχνά προβλήματα με την γειτονική Τουρκία, τονίζοντας ταυτόχρονα ότι το Ισλάμ αποτελεί θρησκευτικό “χώρο”, ιδιαίτερα αυστηρό, χωρίς ελευθερία. Επίσης, απάντησε σε όλους εκείνους, οι οποίοι τον κατηγόρησαν μαζί με τον δήμαρχο Καλαμάτας ως σκοταδιστή, διότι υποστήριξε την μη προβολή ταινίας, η οποία, όπως είπε, “προσέβαλε τα θρησκευτικά μας σύμβολα”. Όπως ανέφερε: «Όσο ομιλούν οι κατήγοροί μας δεν κάνουν τίποτα περισσότερο από το να εκτίθενται», Τέλος επαίνεσε τον Πρωτοσύγκελλο και προϊστάμενο του Ιερού Ναού, Αρχιμανδρίτη Φίλιππο Χαμαργιά, για την προετοιμασία και την άρτια οργάνωση της υποδοχής.
