Η Ένωση Επαγγελματιών Αθλητών του Τένις (PTPA) κλιμακώνει τη σύγκρουση με τα διοικητικά όργανα του αθλήματος, καταθέτοντας αγωγή για αντιανταγωνιστικές πρακτικές και αδιαφορία προς τα δικαιώματα των παικτών. Η PTPA, την οποία συνίδρυσε ο Νόβακ Τζόκοβιτς το 2019, ανακοίνωσε στις 18 Μαρτίου ότι, μετά από χρόνια αποτυχημένων διαπραγματεύσεων για την αναμόρφωση του επαγγελματικού τένις, η νομική προσφυγή ήταν πλέον αναπόφευκτη. Η PTPA, μαζί με περισσότερους από δώδεκα επαγγελματίες τενίστες, κατέθεσε έγγραφα σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης εναντίον του ATP Tour, του WTA Tour, της International Tennis Federation (ITF) και του International Tennis Integrity Agency (ITIA).
Ο εκτελεστικός διευθυντής της PTPA, Αχμάντ Νασάρ, κατηγόρησε τις οργανώσεις αυτές για τη δημιουργία ενός άδικου και καταπιεστικού συστήματος. «Πίσω από τη λαμπερή εικόνα που προωθούν οι διοργανωτές, οι παίκτες βρίσκονται εγκλωβισμένοι σε ένα μηχανισμό που περιορίζει τα κέρδη τους, αγνοεί την υγεία τους και τους αναγκάζει να αγωνίζονται υπό σκληρές συνθήκες», δήλωσε.
Οι κύριες καταγγελίες της PTPA
Η αγωγή καταγγέλλει τα διοικητικά όργανα του τένις για:
- Χαμηλές και δυσανάλογες αποζημιώσεις στους επαγγελματίες τενίστες.
- Ένα σύστημα κατάταξης που υποχρεώνει τους παίκτες να συμμετέχουν σε συγκεκριμένα τουρνουά, ανεξαρτήτως των αναγκών τους.
- Εξουθενωτικά προγράμματα αγώνων, με παιχνίδια σε ακραίες θερμοκρασίες και τις πρώτες πρωινές ώρες.
- Τη χρήση ακατάλληλων μπάλων τένις που συμβάλλουν σε χρόνιους τραυματισμούς.
Πριν από την προσφυγή στη Δικαιοσύνη, η PTPA πραγματοποίησε επαφές με περισσότερους από 250 επαγγελματίες τενίστες, μεταξύ των οποίων και η πλειοψηφία των κορυφαίων 20 αθλητών και αθλητριών. Η οργάνωση δηλώνει ότι η πλειονότητα των παικτών τάσσεται υπέρ της μεταρρύθμισης του αθλήματος και απαιτεί ένα δικαιότερο και πιο βιώσιμο σύστημα. «Η στήριξη των αθλητών αποδεικνύει ότι η αλλαγή είναι επιτακτική ανάγκη. Οι παίκτες είναι ενωμένοι και αποφασισμένοι να διεκδικήσουν ένα πιο δίκαιο μέλλον για το τένις», αναφέρει η ανακοίνωση της PTPA, κλιμακώνοντας τη διαμάχη με τις διοικήσεις του αθλήματος.