Μπορεί να σημείωσε δεκάδες γκολ, να έζησε μεγάλες νίκες και έντονες στιγμές με την ΑΕΚ και την Εθνική, όμως ο Ντέμης Νικολαΐδης, σε ένα συγκινητικό βίντεο στα social media, αποκάλυψε πως η κορυφαία στιγμή της ποδοσφαιρικής του διαδρομής δεν ήταν καμία από αυτές. Δεν ήταν ένα γκολ, ούτε μια ομαδική επιτυχία. Ήταν μια πράξη ακεραιότητας. Ο παλαίμαχος επιθετικός θυμήθηκε τον τελικό Κυπέλλου Ελλάδας του 2000 ανάμεσα στην ΑΕΚ και τον Ιωνικό, όταν σκόραρε με το χέρι και χωρίς δεύτερη σκέψη το παραδέχθηκε στον διαιτητή, στερώντας από τον εαυτό του και την ομάδα του ένα γκολ – αλλά χαρίζοντας στο ελληνικό ποδόσφαιρο μια σπάνια στιγμή ήθους.
«Η πιο καλή στιγμή στην καριέρα μου δεν έχει να κάνει με γκολ», είπε ο Νικολαΐδης. «Αν έπρεπε να διαλέξω μια, θα ήταν ο τελικός με τον Ιωνικό που έβαλα γκολ με το χέρι και το παραδέχθηκα. Αυτή είναι η στιγμή που κρατάω περισσότερο από κάθε άλλο τρομερό ματς ή πολύ καλό γκολ. Αυτή διαλέγω ως την πιο ωραία που είχα στο ποδόσφαιρο». Η ενέργειά του αυτή, πέρα από την αναγνώριση του κόσμου, του χάρισε και το διεθνές βραβείο Fair Play, καθιστώντας τον πρότυπο αθλητή, σε μια εποχή όπου οι έννοιες της τιμιότητας και του σεβασμού σπάνια βρίσκουν θέση στις πρώτες γραμμές. Για τον Ντέμη, η αλήθεια στο γήπεδο άξιζε περισσότερο από κάθε νίκη.
