Αποτελούν γρήγορη λύση για το γραφείο ή το σπίτι, μοιάζουν πρακτικές και συχνά τις θεωρούμε ασφαλείς επειδή είναι… προπλυμένες. Ωστόσο, σύμφωνα με ειδικούς στην ασφάλεια των τροφίμων, οι προπλυμένες σαλάτες δεν είναι τόσο ακίνδυνες όσο πιστεύουμε. Αντιθέτως, ενδέχεται να είναι από τα πιο επικίνδυνα προϊόντα στα ράφια των σούπερ μάρκετ. «Παρότι οι καταναλωτές τις επιλέγουν για ευκολία και αίσθημα ασφάλειας, οι προπλυμένες σαλάτες είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε μόλυνση», σημειώνει ο Νταρίν Ντέτβάιλερ, καθηγητής πολιτικής τροφίμων στο Northeastern University. Σύμφωνα με τους ειδικούς, το πρόβλημα ξεκινά από την ίδια την αλυσίδα εφοδιασμού. Τα φύλλα μαρουλιού και άλλων λαχανικών πλένονται και συσκευάζονται μαζικά, συχνά από διαφορετικά χωράφια και φάρμες. Ένα μολυσμένο φύλλο μπορεί να μολύνει ολόκληρη παρτίδα χιλιάδων συσκευασιών.
Η σεφ και ειδικός τροφίμων Ολίβια Ροσγκόφσκι εξηγεί: «Τα πράσινα λαχανικά επεξεργάζονται σε μεγάλες ποσότητες, γεγονός που διευκολύνει τη μετάδοση παθογόνων όπως το E. coli, η λιστέρια και η σαλμονέλα». Και οι κίνδυνοι δεν είναι θεωρητικοί. Πολλαπλά ξεσπάσματα τροφικών δηλητηριάσεων παγκοσμίως έχουν συνδεθεί με την κατανάλωση προπλυμένων σαλατών.
Η μόλυνση μπορεί να προκύψει σε κάθε στάδιο:
-
Στο χωράφι: Από μολυσμένο νερό άρδευσης ή επαφή με ζώα.
-
Κατά τη συγκομιδή: Από ανθρώπινο χειρισμό ή ανεπαρκή υγιεινή εξοπλισμού.
-
Στο εργοστάσιο: Όταν τα χόρτα από διαφορετικούς παραγωγούς αναμειγνύονται και πλένονται μαζί.
Το πλύσιμο στο σπίτι βοηθά;
Η απάντηση είναι όχι. Το πλύσιμο στο νεροχύτη δεν αφαιρεί τα παθογόνα, ενώ αντίθετα μπορεί να προσθέσει νέους κινδύνους από βακτήρια που βρίσκονται στην κουζίνα. Η επαναπλύση δεν προσφέρει ασφάλεια, τονίζουν οι ειδικοί.
Πώς να προστατευτείτε αν αγοράζετε σαλάτες σε σακουλάκι
Αν η αγορά προπλυμένης σαλάτας είναι αναγκαία, υπάρχουν 5 βασικά μέτρα πρόληψης:
-
Ελέγχετε για ανακλήσεις προϊόντων
Δείτε εάν το εμπορικό σήμα έχει ιστορικό ανάκλησης λόγω μόλυνσης. -
Δώστε προσοχή στην ημερομηνία λήξης
Αν δεν σκοπεύετε να τη φάτε άμεσα (εντός 1-2 ημερών), μην την αγοράσετε. -
Επιθεωρήστε τη συσκευασία
Αποφύγετε σακούλες με πολλά υγρά ή μαραμένα, αποχρωματισμένα φύλλα. -
Αποφύγετε τις απότομες αλλαγές θερμοκρασίας
Μην αφήνετε τη σαλάτα στο ζεστό αυτοκίνητο. Η θερμότητα ενισχύει την ανάπτυξη βακτηρίων. -
Αποθηκεύστε σωστά
Τοποθετήστε τη σαλάτα στο ψυγείο στους μέγιστους 4°C αμέσως μετά την αγορά.
Οι σαλάτες σε σακουλάκι μπορεί να εξοικονομούν χρόνο, αλλά χρειάζονται επαγρύπνηση και σωστό χειρισμό. Η ευκολία δεν πρέπει ποτέ να υπερτερεί της υγείας – ιδιαίτερα όταν πρόκειται για την ασφάλεια της τροφής στο πιάτο μας.
