Μια ανασκαφή στη βόρεια Κίνα αποκάλυψε μια εικόνα βαθιάς αφοσίωσης και διαχρονικής αγάπης: ένα ζευγάρι, θαμμένο εδώ και 1.500 χρόνια, εντοπίστηκε σφιχταγκαλιασμένο στον ίδιο τάφο, σε στάση που παραπέμπει περισσότερο σε έναν ήσυχο ύπνο παρά σε θάνατο. Τα οστά τους βρέθηκαν να αγκαλιάζονται με τρόπο που έκοψε την ανάσα στους ερευνητές — με τα χέρια του άνδρα κάτω από το σώμα της γυναίκας και εκείνη να ακουμπά τρυφερά το κεφάλι της στον ώμο του. Η συγκινητική ανακάλυψη ήρθε στο φως κατά τη διάρκεια ανασκαφών σε νεκροταφείο στην πόλη Ντατόνγκ, όπου εντοπίστηκαν περίπου 600 τάφοι που ανήκουν στη νομαδική φυλή των Σιάνμπεϊ (Xianbei) από τον 5ο και 6ο αιώνα μ.Χ. Ανάμεσα σε αυτούς υπήρχαν και άλλες ταφές ζευγαριών, όμως καμία δεν είχε την ένταση και τη γλυκύτητα αυτής της τελευταίας αγκαλιάς. Οι αρχαιολόγοι συγκινήθηκαν τόσο βαθιά, ώστε αποφάσισαν να μην αποσπάσουν τα δύο σώματα, αφήνοντάς τα ενωμένα για πάντα.
Μια λεπτομέρεια που ενισχύει τη συγκινητική διάσταση του ευρήματος είναι το δαχτυλίδι στο αριστερό χέρι της γυναίκας — σε μια εποχή όπου οι γαμήλιες βέρες δεν ήταν σύνηθες φαινόμενο. Το κόσμημα ίσως να αποτέλεσε ένα προσωπικό σύμβολο της σχέσης τους, της αγάπης τους ή μιας υπόσχεσης που δεν πρόλαβαν να ολοκληρώσουν εν ζωή. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο άνδρας ήταν μεταξύ 29 και 35 ετών, ενώ η γυναίκα γύρω στα 35 με 40. Δεν είναι σαφές αν πέθαναν ταυτόχρονα από κάποια ασθένεια ή αν ο θάνατος του ενός οδήγησε τον άλλο στην απόφαση να τον ακολουθήσει. Όπως σημειώνει ο αρχαιολόγος Qun Zhang, η εξάπλωση του βουδισμού την περίοδο εκείνη συνοδευόταν από μια νέα αντίληψη για τη μετά θάνατον ζωή, γεγονός που μπορεί να εξηγεί την επιθυμία των δύο ανθρώπων να συνεχίσουν μαζί το ταξίδι τους και πέρα από τον κόσμο των ζωντανών. Το ζευγάρι από την Κίνα δεν άφησε πίσω του μόνο οστά, αλλά μια διαχρονική υπενθύμιση: η αγάπη, όταν είναι αληθινή, μπορεί να αντισταθεί ακόμα και στον χρόνο. Ίσως, λοιπόν, για κάποιους ανθρώπους, το «μαζί για πάντα» να μην είναι απλώς λόγια. Να είναι μοίρα.
