Ομοσπονδιακοί πράκτορες πραγματοποίησαν την Παρασκευή σειρά επιδρομών για λόγους μετανάστευσης σε διάφορες περιοχές του Λος Άντζελες, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από περαστικούς και οργανώσεις υπεράσπισης των μεταναστών, που είχαν προειδοποιήσει εδώ και καιρό για τον κίνδυνο τέτοιων ενεργειών. Βίντεο που προβλήθηκαν σε τοπικά τηλεοπτικά δίκτυα και αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν αντιπαραθέσεις μεταξύ κατοίκων και ανδρών που φέρονται να ανήκουν στην Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE), σε δρόμους του κέντρου του Λ.Α. Σε αρκετές περιπτώσεις, ένστολοι φαίνονται να σπρώχνουν ανθρώπους που εμπόδιζαν την κίνηση των οχημάτων ή την πρόσβαση των αρχών. Σύμφωνα με αναρτήσεις στην πλατφόρμα Χ (πρώην Twitter), πράκτορες της ICE εντοπίστηκαν στην περιοχή Garment District, ενώ άλλο βίντεο τους δείχνει σε χώρο στάθμευσης του Home Depot στο Westlake, όπως μετέδωσε η Los Angeles Times.
Η LAist επικοινώνησε με την ICE, αλλά εκπρόσωπος της υπηρεσίας αρνήθηκε να σχολιάσει, επικαλούμενος λόγους ασφαλείας. Σε δήλωσή του σημείωσε ότι η υπηρεσία δημοσιοποιεί τα αποτελέσματα των επιχειρήσεων «όταν είναι σκόπιμο» και ότι οποιοδήποτε άτομο παραβιάζει την ομοσπονδιακή μεταναστευτική νομοθεσία μπορεί να συλληφθεί, να τεθεί υπό κράτηση και να απελαθεί, ανεξαρτήτως εθνικότητας. Μέχρι το απόγευμα της Παρασκευής δεν ήταν σαφές πόσοι άνθρωποι είχαν τεθεί υπό κράτηση. Σύμφωνα με την Αντζέλικα Σάλας, εκτελεστική διευθύντρια του Οργανισμού για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα των Μεταναστών (CHIRLA), εκτιμάται ότι οι συλλήψεις ήταν τουλάχιστον 45. Ανάμεσα στους συλληφθέντες ήταν και ο πρόεδρος του συνδικάτου SEIU California, Ντέιβιντ Ουέρτα, σύμφωνα με ανακοινώσεις της ένωσης, η οποία πρόσθεσε ότι ο Ουέρτα τραυματίστηκε και νοσηλευόταν ενώ βρισκόταν υπό κράτηση. «Αυτό που μου συνέβη δεν αφορά μόνο εμένα», ανέφερε ο ίδιος σε δήλωσή του. «Πρόκειται για κάτι πολύ μεγαλύτερο: για το πώς στεκόμαστε ενωμένοι απέναντι στην αδικία. Οι εργαζόμενοι και τα μέλη των οικογενειών μας αντιμετωπίζονται σαν εγκληματίες. Πρέπει όλοι μαζί να αντιταχθούμε σε αυτή την τρέλα. Αυτή δεν είναι δικαιοσύνη, είναι αδικία». Το βράδυ της Παρασκευής, δεκάδες ηγετικά στελέχη μεταναστευτικών οργανώσεων και εκλεγμένοι αξιωματούχοι της πόλης συμμετείχαν σε μεγάλη συγκέντρωση διαμαρτυρίας, ενώ περισσότεροι από 300 άνθρωποι προχώρησαν σε πορεία προς το ομοσπονδιακό κέντρο κράτησης.
Αντιδράσεις από τοπικούς αξιωματούχους
Η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, καταδίκασε την επιχείρηση με ανακοίνωσή της: «Σήμερα το πρωί ενημερωθήκαμε για ομοσπονδιακές επιχειρήσεις σε πολλαπλά σημεία της πόλης. Ως δήμαρχος μιας περήφανης πόλης μεταναστών, αισθάνομαι βαθιά οργή για όσα συνέβησαν. Αυτές οι πρακτικές σπέρνουν τον τρόμο και διασαλεύουν την ασφάλεια στις κοινότητές μας», τόνισε. «Το γραφείο μου βρίσκεται σε συνεχή συντονισμό με οργανώσεις υποστήριξης μεταναστών. Δεν θα το ανεχτούμε αυτό».
Σε κοινή δήλωση και τα 15 μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου του Λος Άντζελες σημείωσαν: «Το Λος Άντζελες χτίστηκε από μετανάστες και προοδεύει χάρη σε αυτούς. Δεν θα ανεχθούμε τακτικές φόβου που εξυπηρετούν ακραίες πολιτικές ατζέντες. Προς κάθε μετανάστη της πόλης: σας βλέπουμε, στεκόμαστε στο πλευρό σας και θα παλέψουμε για εσάς. Το Λος Άντζελες θα συνεχίσει να τιμά κάθε ανθρώπινη ύπαρξη, ανεξαρτήτως καταγωγής».
Ο αρχηγός της αστυνομίας του Λ.Α., Τζιμ ΜακΝτόνελ, διευκρίνισε ότι η αστυνομία της πόλης δεν συμμετείχε στις επιχειρήσεις και δεν πρόκειται να εμπλακεί σε μαζικές απελάσεις, ούτε να εξετάζει το καθεστώς παραμονής οποιουδήποτε πολίτη.
Η δημοτική σύμβουλος Γιουνίσες Ερνάντες τόνισε ότι η επίσημη θέση πως η ICE στοχεύει σε επικίνδυνους εγκληματίες «δεν έχει επιβεβαιωθεί ποτέ στην πράξη», προσθέτοντας: «Όταν έρχονται για έναν από εμάς, έρχονται για όλους μας».
Η σύμβουλος Ισαμπέλ Χουράδο επέκρινε τη χρονική συγκυρία των επιχειρήσεων, υπογραμμίζοντας πως συνέπεσαν με αποφοιτήσεις μαθητών και τους εορτασμούς του Pride Month. «Τι είδους κυβέρνηση σχεδιάζει τέτοιες επιχειρήσεις στις πιο ιερές στιγμές χαράς μας;» διερωτήθηκε. «Το βίντεο μιλάει από μόνο του: πρόκειται για σκληρότητα μεταμφιεσμένη σε πολιτική».
Από την εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ, οργανώσεις υπεράσπισης των μεταναστών στη Νότια Καλιφόρνια βρίσκονται σε αυξημένο συναγερμό. Ο Αμερικανικός Οργανισμός Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU) έχει δημιουργήσει το LA Rapid Response Network, δίκτυο με νομικές, κοινωνικές και θρησκευτικές οργανώσεις που διαθέτει τηλεφωνική γραμμή για αναφορές και νομική στήριξη σε θύματα επιδρομών. Η CHIRLA και άλλες οργανώσεις έχουν διοργανώσει σεμινάρια για την ενημέρωση των μεταναστών σχετικά με τα συνταγματικά τους δικαιώματα – όπως ότι δεν είναι υποχρεωμένοι να ανοίξουν την πόρτα χωρίς ένταλμα ή να αποκαλύψουν το καθεστώς διαμονής τους. Αντιδρώντας στις εξαγγελίες Τραμπ για συλλήψεις ακόμα και σε «ευαίσθητους χώρους» όπως σχολεία και εκκλησίες, η Σχολική Περιφέρεια του Λ.Α. ξεκίνησε τη διανομή ειδικών καρτών «Γνωρίζω τα Δικαιώματά μου» («red cards») στους μαθητές και τις οικογένειές τους. Παρόμοιες επιδρομές είχαν προηγηθεί σε Σικάγο και Βοστώνη. Στο Σαν Ντιέγκο, η πρόσφατη εισβολή σε εστιατόριο προκάλεσε αυθόρμητη συγκέντρωση διαμαρτυρίας πολιτών.
Παρότι τα ποσοστά απελάσεων αυξήθηκαν ήδη πριν την εκλογή Τραμπ, η εφημερίδα Washington Post αποκάλυψε ότι η ICE δυσκολεύτηκε να αυξήσει τις συλλήψεις ακόμα και με ενισχυμένους πόρους. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, οι απελάσεις από την ICE στην ευρύτερη περιοχή του Λ.Α. αυξήθηκαν κατά 180% την περίοδο 2022–2024, φτάνοντας τις 3.551. Οι συλλήψεις αυξήθηκαν κατά 155% την ίδια περίοδο. Ιδιαίτερα ανησυχητικό θεωρείται το γεγονός ότι από το 2023 ως το 2024, οι συλλήψεις ανθρώπων χωρίς ποινικό μητρώο αυξήθηκαν κατά 432% και οι απελάσεις κατά 547%. Ο Κρις Νιούμαν, νομικός διευθυντής του Εθνικού Δικτύου Οργάνωσης Εργατών Ημέρας, σχολίασε πως η αύξηση αυτή «δεν αποτελεί έκπληξη». Παρότι η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε δεσμευθεί να επικεντρωθεί σε νεοεισερχόμενους και άτομα με ποινικό παρελθόν, τα στοιχεία δείχνουν σαφή μετατόπιση της στρατηγικής.
