Μια εύθραυστη συμφωνία «χειραψίας» ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα φαίνεται να οδηγεί τις δύο υπερδυνάμεις πίσω στο σημείο απ’ όπου ξεκίνησαν, παρά τους μήνες έντασης, κλιμάκωσης και δασμολογικών αντιποίνων που προκάλεσε η επιθετική εμπορική στρατηγική του πρώην Προέδρου Τραμπ. Ύστερα από δύο ημέρες σκληρών διαβουλεύσεων στο Λονδίνο, οι δύο πλευρές ανακοίνωσαν μερική αποκλιμάκωση, με την υπόσχεση αμοιβαίας άρσης κάποιων μέτρων που είχαν επιβληθεί τους τελευταίους μήνες. Ωστόσο, η συμφωνία δεν περιλαμβάνει ουσιαστικά βήματα προόδου: οι βασικοί δασμοί παραμένουν, ενώ πολλές από τις επιμέρους διενέξεις μεταφέρονται σε μελλοντικό χρόνο.
Η Κίνα δεσμεύεται να χαλαρώσει τους περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών — απαραίτητων για την αμερικανική αμυντική και τεχνολογική βιομηχανία — ενώ οι ΗΠΑ υποχωρούν σε περιορισμούς εξαγωγών υψηλής τεχνολογίας και στην απειλή ακύρωσης φοιτητικών θεωρήσεων για Κινέζους φοιτητές. Παρά τη δημόσια αισιοδοξία του Ντόναλντ Τραμπ, που χαρακτήρισε τη συμφωνία «τελειωμένη» και την διμερή σχέση «εξαιρετική», αναλυτές σε Ουάσιγκτον και Πεκίνο επισημαίνουν ότι η ουσία του «νέου deal» συνίσταται σε μια απλή επιστροφή στην προηγούμενη κατάσταση, χωρίς δομικές μεταρρυθμίσεις ή εμπορικές εγγυήσεις.
Επιπλέον, η αμερικανική επιλογή να χρησιμοποιήσει περιορισμούς εξαγωγών ως εργαλείο διαπραγμάτευσης αντί για λόγους εθνικής ασφάλειας, προκαλεί αντιδράσεις ακόμη και στο εσωτερικό των ΗΠΑ, καθώς θεωρείται ότι αποδυναμώνει την αξιοπιστία της χώρας διεθνώς. Η Κίνα, από την πλευρά της, εμφανίζεται ανθεκτική στην πίεση και δηλώνει ότι δεν επιθυμεί τη σύγκρουση, αλλά δεν πρόκειται να εκβιαστεί. Αναλυτές επισημαίνουν ότι το Πεκίνο απέδειξε πως μπορεί να ασκήσει αντίμετρα που θίγουν ευαίσθητα σημεία της αμερικανικής παραγωγής, ιδίως στον τομέα της ενέργειας και των αμυντικών εξαρτημάτων. Η «συμφωνία του Λονδίνου», αν τελικά επισημοποιηθεί, δεν αποτελεί στρατηγική τομή. Αντίθετα, υποδηλώνει την απουσία συνεκτικής πολιτικής και την αμοιβαία εξάρτηση των δύο οικονομιών, οι οποίες μοιάζουν καταδικασμένες να διαπραγματεύονται συνεχώς… για να επιστρέφουν στο ίδιο σημείο.
