Μια νέα τάση στη γυμναστική κάνει θραύση στο διαδίκτυο, προσφέροντας σημαντικά οφέλη για την υγεία με ελάχιστο εξοπλισμό και περιορισμένο χρόνο. Ο λόγος για το λεγόμενο «ιαπωνικό περπάτημα», μια μορφή άσκησης που συνδυάζει εναλλαγές γρήγορου και αργού ρυθμού βάδισης, και αναπτύχθηκε από τον καθηγητή Hiroshi Nose και τη Shizue Masuki στο Πανεπιστήμιο Shinshu της Ιαπωνίας. Το πρόγραμμα είναι εξαιρετικά απλό: περπατήστε τρία λεπτά με υψηλή ένταση και στη συνέχεια τρία λεπτά με χαμηλή ένταση, επαναλαμβάνοντας αυτό τον κύκλο για 30 λεπτά, τέσσερις φορές την εβδομάδα. Η ένταση του γρήγορου βαδίσματος θα πρέπει να είναι τέτοια που να σας επιτρέπει να μιλήσετε, αλλά όχι να διατηρήσετε έναν φυσιολογικό διάλογο. Στην ήπια φάση, η αναπνοή είναι πιο άνετη, σχεδόν σαν μια χαλαρή βόλτα. Το ιαπωνικό περπάτημα έχει συγκριθεί με την διαλειμματική προπόνηση (HIIT), όμως παραμένει πιο ήπιο, με λιγότερη καταπόνηση για τον οργανισμό. Το μόνο που χρειάζεστε είναι ένα χρονόμετρο και χώρο για βάδισμα – ούτε γυμναστήρια, ούτε εξοπλισμός.
Οι έρευνες δείχνουν εντυπωσιακά αποτελέσματα: μείωση βάρους, πτώση αρτηριακής πίεσης, βελτίωση της φυσικής κατάστασης και ενίσχυση της δύναμης των ποδιών. Μάλιστα, σε σύγκριση με το κλασικό περπάτημα 8.000 βημάτων την ημέρα, το ιαπωνικό περπάτημα φάνηκε πιο αποτελεσματικό. Μακροπρόθεσμα, συμβάλλει στην επιβράδυνση της φυσικής φθοράς λόγω ηλικίας και μπορεί ενδεχομένως να αυξήσει το προσδόκιμο ζωής – αν και αυτό δεν έχει ακόμη αποδειχθεί άμεσα. Βεβαίως, η μέθοδος δεν είναι κατάλληλη για όλους: στη σχετική μελέτη, περίπου το 22% των συμμετεχόντων δεν ολοκλήρωσε το πρόγραμμα. Παρ’ όλα αυτά, το βασικό μήνυμα παραμένει: η συχνότητα και η συνέπεια στην άσκηση έχουν μεγαλύτερη σημασία από το ίδιο το είδος της. Αν αναζητάτε έναν εύκολο, δομημένο και επιστημονικά τεκμηριωμένο τρόπο να εντάξετε τη σωματική άσκηση στην καθημερινότητά σας, το ιαπωνικό περπάτημα ίσως είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεστε.