Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκεται η Χίος από το μεσημέρι της Κυριακής 22 Ιουνίου, καθώς τρία ταυτόχρονα μέτωπα πυρκαγιάς έχουν δημιουργήσει ασφυκτικό κλοιό γύρω από την πόλη. Οι πυροσβεστικές δυνάμεις ενισχύονται διαρκώς, ενώ δεκάδες οικισμοί έχουν εκκενωθεί με μηνύματα από το 112. Ισχυρές ριπές ανέμων έως 8 μποφόρ δυσχεραίνουν περαιτέρω τις επιχειρήσεις. Η φωτιά εκδηλώθηκε αρχικά στην περιοχή του Κοφινά, κάτω από την Παναγία Βοήθεια, και μέσα σε μία ώρα εμφανίστηκαν εστίες και στις περιοχές Αγία Άννα και Άγιος Μακάριος Βροντάδου. Τα τρία μέτωπα ενώθηκαν επιχειρησιακά και αντιμετωπίζονται ως ένα ενιαίο περιστατικό.
Οι προσπάθειες εστιάζονται στο νοτιοδυτικό άκρο, όπου το έδαφος είναι ιδιαίτερα δύσβατο και βραχώδες. Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας επιχειρούσαν 10 ελικόπτερα, δύο πυροσβεστικά αεροσκάφη και ένα ελικόπτερο συντονισμού. Στο έδαφος, 100 πυροσβέστες με 6 ομάδες πεζοπόρων και 23 οχήματα είχαν αναπτυχθεί από νωρίς, ενώ ακολούθησε ενίσχυση από Θεσσαλονίκη με 35 πυροσβέστες της 2ης ΕΜΟΔΕ, ανεβάζοντας τον αριθμό των πεζοπόρων μονάδων σε 11. Νέες δυνάμεις αναμένονται τα ξημερώματα από Πειραιά, με 35 πυροσβέστες, 5 οχήματα και το Κινητό Επιχειρησιακό Κέντρο «ΟΛΥΜΠΟΣ».
Η Πολιτική Προστασία ενεργοποίησε πέντε μηνύματα του 112 για εκκενώσεις σε καίριες περιοχές του νησιού. Εντολή απομάκρυνσης δόθηκε στους κατοίκους των Καρυών, Βαρβασίου, Ευρετής, Βαβύλων, Δαφνώνα, Βερβεράτου, Χαλκειού, Βασιλεωνοίκου, Γρου, Ζυφιά, Αγίου Μακάριου Βροντάδου, Παρυφών, Γιαλούρικων και της Μονής Παναγίας Βοήθειας. Το τόξο αυτό περιβάλλει την πόλη της Χίου, η οποία κινδυνεύει άμεσα από την εξάπλωση της φωτιάς. Στις επιχειρήσεις απομάκρυνσης συμμετέχουν οχήματα του Αστικού ΚΤΕΛ Χίου, ενώ εκκενώθηκε και το Κέντρο Υποδοχής και Ταυτοποίησης (ΚΥΤ) ΒΙΑΛ. Σύμφωνα με το Υπουργείο Μετανάστευσης και Ασύλου, συνολικά 629 διαμένοντες μεταφέρθηκαν με ασφάλεια στο Κλειστό Γυμναστήριο Χίου. Η επιχείρηση ολοκληρώθηκε ομαλά, με προτεραιότητα στις ευάλωτες ομάδες.
Η σχεδόν ταυτόχρονη εκδήλωση τριών εστιών σε διάστημα μόλις 45 λεπτών, σε περιοχές με μικρή απόσταση μεταξύ τους (περίπου 2 χιλιόμετρα), έχει προκαλέσει ισχυρές ενδείξεις για εμπρηστική ενέργεια. Ο υπουργός Κλιματικής Κρίσης και Πολιτικής Προστασίας, Γιάννης Κεφαλογιάννης, ξεκαθάρισε ότι οι δράστες «δεν πρόκειται να μείνουν ατιμώρητοι». Με εντολή του αρχηγού του Πυροσβεστικού Σώματος, Θεόδωρου Βάγια, στη Χίο μεταβαίνει κλιμάκιο της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Εγκλημάτων Εμπρησμού (ΔΑΕΕ), το οποίο θα συνεργαστεί με την κρατική ασφάλεια για την εξακρίβωση των αιτιών. Πληροφορίες της Πολιτικής Προστασίας αναφέρουν ότι και στα τρία σημεία υπήρχε δίκτυο ηλεκτροδότησης, κάτι που εξετάζεται στο πλαίσιο της προανάκρισης.
Η νύχτα θα είναι κρίσιμη
Η μάχη με τις φλόγες αναμένεται να ενταθεί κατά τη διάρκεια της νύχτας. Περισσότεροι από 200 πυροσβέστες θα συνεχίσουν τις επιχειρήσεις με στόχο να ελεγχθούν τα πύρινα μέτωπα μέχρι το πρώτο φως. Οι εναέριες δυνάμεις μπόρεσαν να επιχειρήσουν επί οκτάωρο, ωστόσο τα καναντέρ αντιμετώπισαν σοβαρές αναταράξεις, με αποτέλεσμα να αξιοποιηθούν κυρίως ελικόπτερα. Ο καπνός από τις εστίες είναι τόσο πυκνός που, λόγω των βορειοανατολικών ανέμων, έχει μεταφερθεί έως τις Κυκλάδες, σύμφωνα με μετεωρολογικά δεδομένα.