Σε έναν θάλαμο του Γενικού Κρατικού Νοσοκομείου Νίκαιας, εκεί όπου οι μέρες κυλούν συχνά αργά, βαριά, σχεδόν ασήκωτα, ένα γλυκό βλέμμα, μια γούνα απαλή και μια μύτη υγρή έγιναν ξαφνικά φως. Ο Βαγγέλης, ο πρώτος σκύλος θεραπείας που επισκέφθηκε ασθενή σε δημόσιο νοσοκομείο του ΕΣΥ, δεν πρόσφερε μόνο χάδια. Πρόσφερε κάτι πολύ πιο βαθύ: ελπίδα.
Η ασθενής Εύη Ορφανού, μετά από 7 εβδομάδες νοσηλείας, χαμογέλασε. Και δεν ήταν ένα χαμόγελο τυπικό, ούτε από ευγένεια. Ήταν εκείνο το χαμόγελο που πηγάζει από την ψυχή και σπάει το βάρος της ασθένειας. «Η χαρά που μας έδωσε ο Βαγγέλης δεν περιγράφεται. Ήταν πραγματικά υπέροχα. Επιτέλους χαμογέλασα», είπε με φωνή που πάλλονταν από συγκίνηση.
Ο Βαγγέλης, με την αφοπλιστική του απλότητα, τρύπωσε όχι μόνο στα δωμάτια αλλά και στις καρδιές. Δεν μίλησε – δεν χρειάστηκε. Το άγγιγμα του παπουτσωμένου ποδιού του στο σεντόνι ήταν πιο δυνατό από χίλιες λέξεις. Ήταν μια σιωπηλή υπενθύμιση ότι ακόμη και στις πιο δύσκολες μέρες, υπάρχει χώρος για αγάπη, ζεστασιά και ανθρώπινη σύνδεση.
Η πρωτοβουλία Dog Therapy είναι κάτι παραπάνω από ένα καινοτόμο πρόγραμμα
Είναι μια υπενθύμιση ότι η φροντίδα πρέπει να αγκαλιάζει και την ψυχή. Από την ογκολογική του ΓΝΑ έως τις ψυχιατρικές δομές του Αιγινήτειου, τώρα πια και στον κορμό του ΕΣΥ, τα ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά σαν τον Βαγγέλη φέρνουν αγκαλιές, δύναμη και έναν απροσδόκητο, πολύτιμο σύμμαχο στην ανάρρωση. Οι ασθενείς ήδη τον αναζητούν. Περιμένουν το επόμενο χάδι του, το κοίταγμά του, τη συντροφιά του. «Είναι το πρώτο Δημόσιο Νοσοκομείο και εγώ η πρώτη ασθενής, που δέχτηκα σκυλί θεραπείας στο δωμάτιο και κρεβάτι μου», γράφει η κα. Ορφανού, ελπίζοντας αυτή να είναι μόνο η αρχή μιας νέας εποχής στα ελληνικά νοσοκομεία.
Γιατί η θεραπευτική παρουσία του σκύλου – επιβεβαιωμένη επιστημονικά – δεν γιατρεύει μόνο αγχώδεις διαταραχές, κατάθλιψη, αυτισμό ή μαθησιακές δυσκολίες. Γιατρεύει και τη μοναξιά, το φόβο, τη σιωπή του πόνου. Στα μάτια ενός σκύλου που έρχεται κοντά σου χωρίς όρους, κρύβεται μια αγκαλιά που δεν ειπώθηκε ποτέ, ένας φίλος που ήρθε όταν όλοι είχαν φύγει. Η θεραπεία με σκύλους είναι η γέφυρα που ενώνει την επιστήμη με την καρδιά. Σε κάθε δωμάτιο όπου θα μπει ένας σκύλος σαν τον Βαγγέλη, ίσως δεν γιατρευτεί αμέσως το σώμα. Μα ίσως ανθίσει κάτι άλλο: η ψυχή. Και μερικές φορές, αυτό είναι η αρχή της πιο όμορφης θεραπείας.