Ο Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε με ηχηρές δηλώσεις και απειλές κατά της Μόσχας, εκφράζοντας ανοιχτά την ενόχλησή του για την αδιαλλαξία του Βλαντίμιρ Πούτιν στο θέμα της Ουκρανίας. Μιλώντας στο NBC News, ο πρώην –και εκ νέου υποψήφιος– πρόεδρος των ΗΠΑ ξεκαθάρισε ότι είναι «πολύ θυμωμένος» με τον Ρώσο ηγέτη και δεν δίστασε να απειλήσει με επιβολή δευτερογενών δασμών 25% έως 50% σε όσους συνεχίζουν να αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο, εφόσον θεωρήσει ότι η Μόσχα παρεμποδίζει τις ειρηνευτικές του πρωτοβουλίες. «Αν η Ρωσία κι εγώ δεν καταλήξουμε σε συμφωνία για τον τερματισμό της αιματοχυσίας στην Ουκρανία και θεωρήσω πως ευθύνεται η Μόσχα, τότε όλοι όσοι αγοράζουν πετρέλαιο από τη Ρωσία θα πρέπει να πληρώσουν το τίμημα», δήλωσε ο Τραμπ, υπονοώντας ένα είδος παγκόσμιου οικονομικού αποκλεισμού για όσους δεν συνταχθούν με τη δική του πολιτική. Ο ίδιος άφησε να εννοηθεί ότι τα νέα μέτρα μπορούν να τεθούν σε εφαρμογή εντός ενός μήνα, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη δυσφορία του για την έλλειψη προόδου σε σχέση με την κατάπαυση του πυρός.
Ο θυμός του Τραμπ φούντωσε μετά τις τελευταίες δηλώσεις του Πούτιν, ο οποίος αμφισβήτησε την αξιοπιστία του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι και πρότεινε τη δημιουργία προσωρινής κυβέρνησης στην Ουκρανία, με σκοπό τη διεξαγωγή εκλογών και την αντικατάσταση της σημερινής ηγεσίας. Παρότι και ο ίδιος ο Τραμπ έχει παλαιότερα χαρακτηρίσει τον Ζελένσκι «δικτάτορα» και έχει ζητήσει τη διεξαγωγή εκλογών στην Ουκρανία, φαίνεται πως τον εξόργισαν τα υπονοούμενα του Πούτιν. Σύμφωνα με τη δημοσιογράφο του NBC Κρίστεν Γουέλκερ, ο Αμερικανός πρόεδρος επικοινώνησε προσωπικά μαζί της για να εκφράσει την οργή του: «Εκνευρίστηκα, οργίστηκα πολύ», φέρεται να είπε, αποκαλύπτοντας ότι σκοπεύει να μιλήσει απευθείας με τον Πούτιν εντός των ημερών.
Παρά τις έντονες δηλώσεις, ο Τραμπ τόνισε πως διατηρεί «πολύ καλή σχέση» με τον Πούτιν και εκτίμησε ότι ο θυμός του μπορεί να ξεπεραστεί «αν κάνει το σωστό», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο για μια νέα προσωπική διπλωματική πρωτοβουλία μεταξύ των δύο ανδρών. Μέχρι στιγμής δεν υπήρξε επίσημη αντίδραση από το Κρεμλίνο, το οποίο σταθερά χαρακτηρίζει «παράνομες» τις δυτικές κυρώσεις και κατηγορεί τη Δύση ότι εργαλειοποιεί την Ουκρανία για να εξυπηρετήσει οικονομικά και γεωπολιτικά συμφέροντα. Το κλίμα παραμένει τεταμένο, ενώ η παρέμβαση Τραμπ φαίνεται να εγκαινιάζει ένα νέο κεφάλαιο έντασης όχι μόνο στη σύγκρουση Ουκρανίας–Ρωσίας, αλλά και στην εσωτερική πολιτική αντιπαράθεση στις ΗΠΑ, ενόψει της κρίσιμης εκλογικής χρονιάς.