Πιγκουίνος κολυμπά με τους λουόμενους σε παραλία του Ρίο ντε Τζανέιρο

Ένα απρόσμενο στιγμιότυπο επιφύλασσε το Σαββατοκύριακο στους λουόμενους της παραλίας Arpoador στο Ρίο ντε Τζανέιρο: ένας μοναχικός πιγκουίνος του Μαγγελάνου εμφανίστηκε ξαφνικά στα ζεστά, ρηχά νερά της ακτής, κολυμπώντας ανάμεσα σε έκπληκτους τουρίστες και οικογένειες που απολάμβαναν τον ήλιο. Το θαλάσσιο πτηνό, χαρακτηριστικό των παγωμένων νερών της νότιας Νότιας Αμερικής, πλησίαζε τους ανθρώπους με φυσική περιέργεια, αναδύοντας το κεφάλι του περιοδικά και κινούμενο με άνεση, σα να μην είχε χαθεί καθόλου. Το περιστατικό καταγράφηκε σε βίντεο από παρευρισκόμενους και έχει γίνει viral στα social media, προκαλώντας συγκίνηση και χαμόγελα.

Φουντωτός παιδικός σταθμός με αλεπουδάκια σε κήπο σπιτιού στο Λονδίνο

Η παρουσία του πιγκουίνου, αν και σπάνια, δεν είναι τόσο ασυνήθιστη όσο φαίνεται, εξηγεί η καθηγήτρια και βιολόγος P. Dee Boersma, ειδική στους πιγκουίνους του Μαγγελάνου. Όπως αναφέρει, πρόκειται πιθανότατα για νεαρό άτομο που γεννήθηκε λίγους μήνες νωρίτερα, κατά την αναπαραγωγική περίοδο στην Αργεντινή. Οι πιγκουίνοι του είδους συνηθίζουν να μεταναστεύουν βόρεια τους χειμερινούς μήνες, ακολουθώντας τα ψάρια. Μπορούν να διανύσουν έως και 4.000 μίλια για να τραφούν, φτάνοντας συχνά μέχρι τον Τροπικό του Αιγόκερω. «Κυνηγούν την τροφή τους όπως θα έκανε κάθε έξυπνος ταξιδιώτης», σχολιάζει η Boersma με χιούμορ.

Κατά τη διάρκεια αυτών των μεγάλων μεταναστευτικών διαδρομών, οι πιγκουίνοι ζουν κυρίως στον ανοιχτό ωκεανό, μακριά από τη στεριά. Το ασπρόμαυρο φτέρωμά τους δεν είναι απλώς για εντυπωσιασμό, αλλά λειτουργεί ως καμουφλάζ: η μαύρη πλάτη τούς προστατεύει από θηρευτές που κοιτούν από ψηλά, ενώ η λευκή κοιλιά τους «χάνεται» στο φως που φιλτράρεται από την επιφάνεια του νερού. Δεν είναι η πρώτη φορά που ένα τέτοιο πτηνό βρίσκεται εκτός του φυσικού του περιβάλλοντος. Το 2021, ένας πιγκουίνος Αδελί εμφανίστηκε σε παραλία της Νέας Ζηλανδίας, χιλιάδες μίλια μακριά από την Ανταρκτική, εξαντλημένος και πεινασμένος. Οι τοπικές αρχές φρόντισαν για την αποκατάστασή του και τον απελευθέρωσαν ξανά. Η περίπτωση του πιγκουίνου στο Ρίο, όσο τρυφερή κι αν φαντάζει, φωτίζει και τις επιπτώσεις των μεταβολών στο θαλάσσιο περιβάλλον — αλλαγές που ενδεχομένως αναγκάζουν τα πτηνά να μετακινούνται πέρα από τα συνηθισμένα τους όρια. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει επίσημη παρέμβαση από τις αρχές, ενώ ο πιγκουίνος φαίνεται υγιής και σε εγρήγορση. Το μόνο σίγουρο είναι πως οι λουόμενοι του Ρίο θα θυμούνται για καιρό αυτή την αναπάντεχη συνάντηση.